當然，後來他們會妥協了，但卻是在應該堅持的事情上妥協。這是後話。
2003年五十萬人大遊行，雖有香港人在遊行中喊出了「還政於民」的口號，算是開始有了自主意識。但這口號沒有喚醒絕大部分香港人，反而引起中共的高度警覺。再加上在全球化的經濟起飛中，中國權貴資本主義崛起，貪污腐敗在大陸如水銀瀉地般無所不在，大批中共權貴利用香港洗錢和走資。香港原有的重法治、講規則、廉潔處事的秩序，已成為對中國權貴的絆腳石。
於是，中聯辦開始計劃在香港成立「第二個權力中心」，也就是考慮對香港實行從暗到明的干預，甚而有取而代之的想法。
2005年，黎智英邀我主編《蘋果日報》論壇版。其實我自1995年底就在論壇版寫專欄。十年裡，論壇版換過幾個主編。據知都是老闆起先看重、其後不滿所致。老闆認為論壇版是言論重鎮，所有文章都必須堅持自由民主的價值。曾有一編輯助理因為訪問一位不那麼支持自由辦學的學者，而被黎老闆下令調職，終於不歡離去。
我曾經向黎智英表示，言論自由不應該用權力壓制你認為有害的意見，如果你壓制了，那麼如羅素所說，只說明你的意見經不起考驗，即你自己受到這些意見的壓制。但他認為，其他反自由民主的傳媒已在另一方，我們堅持自由民主的在這一方，這種不同意見的對抗就是言論自由。
黎智英邀我編論壇版時，向我保證所有編選稿件全由我做主，其他高層不能插手。他個人有時或會提出些意見。我對他說，不僅是他，報館任何人都可以對我主編的論壇提意見，但都要在已經刊出後才提，而不要在我簽了大版之後要改版或抽稿。他說這一定不會。我說我非常重視這個工作，要把它辦成言論自由的陣地。我不會壓制與我政治思想不同的意見，只要是寫得好及有獨特論點，即使立場觀點不是我願意接受的，我也會讓讀者去評斷。因為每一個人的思想都是自由的，道理不能夠向讀者灌輸，而應該由他們自己判斷吸收。我又提到會向一位與《蘋果》交惡的作家邀稿，並且不一定採用他邀來、並付高稿酬的中國民運人士的稿件。他表示接受我所有的編輯條件。
那年我69歲。是我編輯事業另一重要時期的開始。也就在那時，民主派開始分裂，中共向香港大舉侵凌，我編論壇受到的挑戰並不少於主編《七十》《九十》的時期。
＊作者為香港知名時事評論家、作家。1970年曾創辦雜誌《七十年代》，1984年更名《九十年代》，直至1998年停刊。
