悉尼大學聶依文指出，「維持外貌」正是香港在《香港國安法》下的現狀，只是在北京與香港繼續強調「一國兩制」之際，《中英聯合聲明》所承諾的「高度自治」、「司法獨立」、「現有社會制度與生活方式不變」，紛紛被淡化。
距離特區政府7月1日換屆不到一個月，香港《明報》報道，一些中小學的校內圖書館因應《香港國安法》實施要求，自我審查並下架藏書，更有圖書館教師慨嘆做法猶如秦代「焚書坑儒」。時任教育局局長楊潤雄明言：「在《香港國安法》實施後，學校也有責任肯定學校圖書館內不會有一些危害國家安全的書本。」
楊潤雄在7月1日過度至李家超班子出任文化體育及旅遊局局長，在他領導之下的官署包括了主管公立圖書館的康樂及文化事務署。
香港書展開幕前夕，香港立法會前任資訊科技界議員，美國史丹福大學全球數位政策育成中心訪問學人莫乃光在Twitter上轉發了一篇有關2021年書展的報道，並說：「自我審查就是有關預測與遵從『法律』而已。」
他並未進一步說明此話何解，但在數天前的Instagram貼文中，他介紹了兩本有關審查的書籍，並說：「兩書描述的，正好可與這兩年香港所經過的比較，一定程度上，內地那套內容審查在搬到香港，但大陸的控制是從頭開始，香港是從自由倒退，手法和效果上，都會非常不同。」
「不過，仍希望看到更多的，是民主世界能如何對抗，公民社會能如何抵抗，實際上可怎做，甚至在民主國家現在也同樣面對censorship（審查）的威脅，他們又能從『強國』身上學到什麼？很值得研究的重要課題，因為這牆仍在急速擴張中。」
鄧小樺形容，目前香港文化界確實已有不少人移居海外，但仍然有人留在香港，而她則希望香港、外地兩邊走——香港文學館最近便參加了台北國際書展。
「那些不放棄香港的人，他們也不想放棄希望。當我們看到趨勢不好，眼前也許是沒有空隙，還是有許多人嘗試奮鬥，嘗試找到夾縫，找到改變的機會。」
「我覺得並非完全絶望。」
