(左圖為2003年伊拉克採訪時的威廉斯。圖片來源:NBC)
(二戰期間做戰地採訪的蒙洛。左圖為蒙洛(中間持麥克風者)訪問美國空軍軍官Joe W. Kelly。圖片來源:Tufts Digital Library)
1937年蒙洛出任CBS位於倫敦的歐洲部主任,歐洲局勢在納粹德國的進逼下劍拔弩張,蒙洛及其廣播記者團四散歐洲採訪而打響名聲。隨著戰事白熱化,蒙洛常在不完全仰賴政府與軍方資訊的情形下親赴戰場播報,德軍展開倫敦轟炸攻擊期間,甚至數度冒險爬到預定轟炸區域的大樓屋頂,周遭落彈時仍在做實況報導。蒙洛亦多次隨空軍搭乘飛機進行戰爭新聞採訪,戰後以蒙洛為首的CBS特派記者團受到的禮遇與榮譽不亞於戰爭英雄。
蒙洛贏得「最受美國聽眾信賴的聲音」之名,據新聞史家的歸納分析,一方面當時美國社會渴望歐洲戰事的資訊之外,靠的其實是蒙洛誠實的態度、詳實的報導資訊、和冒險犯難的勇氣。時隔數十年,威廉斯好像召喚蒙洛的英靈來附體一般,也披上戰袍出征採訪去,而且他也確實成功了――吹破牛皮前的12年裡,他成為繼克朗凱之後,美國最受人信賴的新聞主播。
威廉斯對蒙洛的拙劣模仿
威廉斯其他的爭議,還有他涉足脫口秀、新聞與娛樂兩棲,被人認為模糊了專業界線。但是觀眾真的在意這件事嗎?至少威廉斯看起來很自在;事實上新聞楷模蒙洛在1950年代就做過一樣的事,一邊主持著名的新聞評論《現在請看》(See It Now),另一邊主持專訪名人風花雪月的《面對面》(Person To Person),但是蒙洛的平衡感不錯,兩者皆能兼顧、又能嚴守新聞製作的專業。威廉斯不以新聞專業倫理的誠信為念,反倒讓他看起來像是對蒙洛拙劣的模仿。
也有媒體評論直接拿蒙洛和威廉斯的報導做比較,批評威廉斯慣用第一人稱的角度播報,好讓他自己在新聞中的分量可以多一點、更重要一點。但蒙洛不必依靠這種伎倆,事實就是事實,誠實的報導才能贏得尊重。威廉斯的問題,很大一部分在於太喜歡在新聞中談到自己如何如何,為自己搭舞台、邁向新聞明星之路的慾望過頭了。
在媒體眾神式微的時代
一頭與蒙洛相似的髮型、相同的膚色、一樣聽來厚實可靠的腔調,踩著與蒙洛發跡相似的特派員道路,最後再拿幾座蒙洛新聞獎;即使做到這樣的地步,威廉斯還是敵不過螢幕前失控膨脹的「自己」。現今的環境,已難再靠所謂的權威主播、明星記者說了算;媒體眾神式微的年代,就算請了蒙洛附體,失去根本的倫理誠信,照樣墮入萬丈深淵。威廉斯在暫時的停職過後,又要以何面目重返新聞的萬神殿?
蒙洛曾經說過:
要具有說服力,就必須是可信的;要成為可信的,就必須是可靠的;要可靠,我們則必須是真實的。(To be persuasive we must be believable; to be believable we must be credible; credible we must be truthful.)
如今威廉斯的下場,完全是咎由自取。但是,NBC與威廉斯本人,是不是心裡都還存有一絲僥倖的希望呢?
(網友從威廉斯得到靈感不少。由TOMO NEWS上傳)
*作者為輔大歷史研究所研究生