路易斯主義、新保守主義、伊拉克戰爭
雖然在「薩依德vs路易斯」論戰中落居下風,但是並無損於路易斯在象牙塔外的影響力。有學者稱他的理念為「路易斯主義」(Lewis Doctrine):,阿拉伯世界就是病入膏肓,要想降低文明衝突的危機、消弭伊斯蘭教對西方世界的威脅,不二法門就是改變(或推翻)阿拉伯世界的獨裁高壓政權,推行民主自由體制,而且「要玩就玩硬的,否則不要玩」(get tough or get out)。
2001年9月11日,一個名叫賓拉登(Osama bin Laden)的沙烏地阿拉伯人策動了「九一一恐怖攻擊」,「路易斯主義」立刻炙手可熱。1年後出版的《哪裡出了錯》(What Went Wrong? Western Impact and Middle Eastern Response)更是華府人人必讀之作。
路易斯從此成為美國「新保守主義」(Neoconservatism)的大宗師,時任總統小布希(George W. Bush)、副總統錢尼(Dick Cheney)、國防部長倫斯斐(Donald Rumsfeld)都是他的忠實讀者,經常聽取他的簡報;新保守主義2名要角伍佛維茲(Paul Wolfowitz)與裴爾(Richard Perle)更是他的門徒。
新保守主義促成2003年3月美國大舉入侵伊拉克,推翻海珊(Saddam Hussein)政權。路易斯在開戰前預言,伊拉克人民會「「簞食壺漿,以迎王師」。結果伊拉克戰爭成為21世紀最愚蠢的一場戰爭,留下一個生靈塗炭、後患無窮、10多年難以收拾的爛攤子。路易斯雖然事後辯稱,他其實並不贊成美軍直接入侵,認為應該支援伊拉克北部的庫德族(Kurds)進行代理人戰爭,但這套說詞無法遮掩他學術生涯的最大污點。
經歷了伊拉克戰爭、阿拉伯之春(Arab Spring)、利比亞內戰、敘利亞內戰,路易斯本人到了晚年對於所謂的「路易斯主義」,對於西方改變阿拉伯世界的能力,似乎也轉趨悲觀,2013年3月他接受英國《中東日報》(Asharq Al-Awsat)訪問時感慨地說「我們的政治與外交(在中東地區)不受歡迎,我們的武器與資金倒是很受歡迎。」