年底桃園市長選戰，民進黨在現任市長鄭文燦主導、總統蔡英文力挺下，由黨內新星，原本高民調的前新竹市長林智堅轉戰，但藍營連日猛攻論文議題，黨內私下是高度憂慮。黨政高層坦言，林智堅論文案確有風險，形同破口，讓國民黨有集結點；尤其深藍學者蘇宏達主導的台大調查會是變數，但高層也認為，選戰最後關鍵在於選民要看學歷，還是具體政績。
林智堅的中華大學、台灣大學碩士論文被藍營鎖定，雖林營早有防備，認為過去時代力量早已打過，但藍營連番攻勢仍讓黨內高度憂慮，即便黨內地方民調顯示衝擊不大，但黨內不少人，尤其有學術背景者，私下都擔心，此議題會成為年底大選破窗，且不只桃園一地，甚會影響全國選情。
