出獄後也不自由，甚至連累南方親屬
南韓1980年代末迎向民主化之後，當局釋放許多北韓間諜，賦予南韓公民身分，他們出獄後多半做體力活勉強維持生計。但有些人20多年來仍未真正恢復自由身，必須每2個月向南韓警方報備自己與誰接觸過、談了些什麼。
出生於南方、家族親戚也現居於南韓境內的北韓人指出，即使與親戚已經關係疏離，但南韓當局仍對這些親戚抱持懷疑，除了排斥他們進入公家機關工作以外，警方還時常登門騷擾。徐玉烈有3個兄弟和1個姊妹戰後居於南韓，這些兄弟姊妹曾因為沒向南韓當局坦承與他見過面，而遭關入大牢。徐玉烈說：「我對他們感到很抱歉，他們因為我而無法過幸福生活。」
難以融入南韓社會，孤獨終老
有些北韓前間諜難以融入南韓社會之中，左鄰右舍常對他們投以懷疑的眼光，再加上他們的妻兒留在北韓無法見面，只好隻身在南方孤獨地存活著。朴熙成（Park Hee-seong，音譯）曾是北韓間諜船上的技師，1962出海時與南韓海軍交火，他身中兩槍、遭南韓帶回拘留。現年83歲的他回憶道：「我試圖用保留的手榴彈炸死自己，但沒有爆炸。」語畢，他伸出因槍傷而扭曲的手臂。
朴熙成被捕時，來不及與年輕的妻子和16個月大的兒子說再見，他受訪時表示：「我最討厭生日和節慶的時候。我曾在那些節日時，關在家裡度過一整天，因為我知道，若看見外頭的人們度過愉快的時光，我會更思念我的親人。」
歷經數十年磨難，仍是堅定不移的共產主義者
楊熙哲則選擇在南韓組織家庭，蹲了37年牢獄被釋放後的隔年，他迎娶了南韓籍妻子，並生下1女。他2000年時沒有向南韓當局申請遣返，但若有第二次機會，他說這次他想回去，「妻子能理解我，但女兒則是無法理解，她一直問我為什麼要走。」
原因很簡單，這些接受《美聯社》訪問的前間諜，都是堅定不移的共產主義者，儘管他們已在南韓生活、工作數十年。在他們被捕入獄的1960至1970年代，北韓比南韓還要富裕，在蘇聯及中國的幫助下左右逢源，創下經濟快速發展的奇蹟，而近幾十年則是北消南長，南韓成為區域經濟強國，北韓則因發展核武遭全世界排擠，人民承受飢荒與貧困。儘管如此他們仍認為，共產主義是唯一照顧到勞工層級的制度，堅持他們所謂共產主義的理想。徐玉烈說，共產主義「是為了大眾而非僅圖利少數統治者，這哲學依然不變。」
