美國、澳大利亞和其他三個盟友上個月底組建了「藍色太平洋夥伴」（Partners in the Blue Pacific）關係。分析人士認為，這是制衡中國力圖擴大在南太平洋地區外交和軍事影響力的一系列最新舉措之一，而北京也持同樣的看法。
這個合作夥伴關係是在6月24日的一項聯合聲明中宣布的。那項聲明說，組建這個夥伴關係是為了應對「基於規則的自由開放的國際秩序受到的日益增加的壓力」。日本、紐西蘭和英國也是成員。
過去一年來，中國力圖擴大在南太平洋的影響力，澳大利亞和美國對此高度警惕。那個地區的十多個貧窮小國的生存要依靠大國的援助和貿易。
專家此前對美國之音表示，中國過去一年來對那個地區展現出了日益濃厚的興趣，尋求擴大其海軍影響力，以支持其長期的商業利益，尤其是捕魚。
今年4月，北京與索羅門群島簽署了一份安全協議。中國外長王毅還在5月和6月訪問了南太平洋地區的17個島國，並且與這些國家達成了52項側重於經濟的雙邊「合作成果」。
澳大利亞新南威爾士大學榮休教授卡爾・塞耶（Carlyle Thayer）說：「南太平洋被重新發現了。現在，美國、澳大利亞、紐西蘭和日本都在做好更進一步的準備。」
華盛頓數十年來通過與這些曾被美國統治過的國家簽署一種聯盟協議來對南太平洋地區施加影響力。澳大利亞智庫洛伊國際政策研究所（Lowy Institute）的一篇評論分析說，在地理上靠近南太平洋的澳大利亞認為與這些島國的牢固關係對其安全至關重要。
最新的倡議
台灣淡江大學戰略學教授黃介正（Alexander Huang）說，「藍色太平洋」夥伴關係的成型與美國領導的更廣泛的戰略相契合，為的是抗衡中國在南太平洋的影響力。
去年9月，美國、澳大利亞和英國簽署的一項軍事技術分享協議讓北京不滿。澳大利亞、印度、日本和美國還是維護其印太利益的四方安全對話（Quad）的成員。
華盛頓已經在關島和夏威夷擁有軍事基地。每兩年，美國都會在太平洋與其他25個國家舉行環太平洋軍事演習（RIMPAC）。中國目前被排除在這個演習之外。
黃介正說，「藍色太平洋」合作夥伴關係將會測試美國盟友在應對遏制中國擴張這個共同目標上能夠如何合作。塞耶表示，美國希望澳大利亞和紐西蘭能夠「承擔重任」，「協助」那個過程。
塞耶還說，澳大利亞總理安東尼・阿爾巴內斯（Anthony Albanese）的新政府也希望，增強與南太平洋的友誼會讓希望政府對中國採取強硬立場的選民高興。
澳大利亞政府的聲明說，合作夥伴們已經向南太平洋提供了總計21億美元的發展援助，並且將「團結一致地」根據「透明」原則和在接收國同意的情況下繼續提供援助。
黃介正說，澳大利亞和紐西蘭認為，他們必須「採取一些行動」來顯示，周邊海域沒有在中國的影響之下發生改變。
他說，「藍色太平洋」夥伴關係「肯定是對中國的回應，如果他們現在不做，他們未來的挑戰甚至可能會更大。」
東京笹川和平基金會（Sasakawa Peace Foundation）海洋政策研究所高級研究員法布里齊奧・博扎托（Fabrizio Bozzato）認為，安全和發展，尤其是氣候問題，可能會成為這個組織的另一個使命。吉里巴斯等海拔較低的國家面臨海平面上升的威脅。
中國不滿
中國官方媒體對「藍色太平洋」合作夥伴關係提出了質疑，同時宣揚本國向那個地區提供的援助。
中國外交部6月3日在其官網上發布中國外長王毅的話說，中國與那個地區的交往將確保「相互尊重、共同發展」。中國官媒《環球時報》6月26日的一篇英文報導說，「藍色太平洋」可能針對的是中國，並且指責這個夥伴關係沒有促進經濟合作的切實計劃，缺乏提供經濟投資的能力。
中國官員此前對澳大利亞、英國和美國在去年達成的分享軍事技術的安全夥伴關係「澳英美三邊協議」（AUKUS）表示憤怒，並稱這個聯盟對和平構成威脅。中國官方媒體還稱西方安全對話是「封閉排他、針對中國的小圈子。」
博扎託說，澳大利亞、美國及其盟友也許在南太平洋「塑造了更有吸引力的身份」，但是由於中國與那個地區的聯繫之深，無法將中國「驅逐」。他說：「那是不可能的，因為中國已經將其塑造為許多關鍵的太平洋島國和整個地區的伙伴。」
