面對強敵俄羅斯的入侵，烏克蘭在戰爭初期擊退了圍攻基輔的驚人攻勢，西方各國也持續制裁俄羅斯、援助烏克蘭軍事物資，讓普京的侵略野心為之受挫。不過《經濟學人》與日本自衛隊退役陸將都提出警告：烏克蘭戰爭目前已陷入長期化，率先耗盡武器、人員、金錢，以致喪失戰鬥意志的一方恐將落敗。《經濟學人》直言，這場俄烏戰爭到目前為止，贏面較大的一方其實是俄羅斯，質疑國際社會是否真能在這場通膨危機中持續合作、一舉扳倒普京。
歷任自衛隊陸上幕僚副監（相當於陸軍副參謀長）、東部方面總監（東部方面隊指揮官，負責關東、甲信越與靜岡縣等地的防務，相當於軍長）的渡部悦和表示，俄羅斯在第二階段「特別軍事行動」將兵力集中在頓巴斯地區之後，除了戰略目標的改變（從推翻烏克蘭政權變成完全佔領頓巴斯），俄羅斯軍隊也改以優勢長程火力與小型口袋包圍確實殲滅守軍的「蠶食戰術」。除了拿下北頓內次克（Severodonetsk），盧甘斯克的最後據點利斯坎斯科（Lysychansk）也岌岌可危。
渡部悦和指出，俄軍捨棄了在第一階段劍指基輔的裝甲部隊機動戰，而是徹底依靠長程火砲的攻勢，將作戰區域限定在砲兵射程的15到20公里範圍內；捨棄第一階段的大型口袋陣地包圍戰，而是改採小型口袋戰術，確實以優勢火力（渡部稱俄軍砲兵火力約為烏軍的10倍到20倍）徹底削弱烏軍戰力後，再以戰鬥經驗豐富的步兵（雇傭兵、車臣兵團等）進行佔領。以歷經3個月苦戰的北頓內次克為例，烏軍失守時9成建築物慘遭砲擊、基礎設施幾乎全毀，利斯坎斯科恐怕也扛不住相同模式的猛攻。
俄軍攻陷北頓內次克究竟意味著什麼，西方世界的解讀目前也陷入分歧。首先是華府智庫戰爭研究所（Institute for the Study of War）的樂觀解讀—烏克蘭丟掉北頓內次克並非俄軍的重大勝利，因為俄軍為此蒙受了巨大的人員與武器損失，整體推進速度依舊十分緩慢；其次則是北約秘書長史托騰伯格（Jens Stoltenberg）所擔心的—俄烏戰爭已陷入長期消耗戰，但雙方都沒有結束戰爭的決定性力量；最後則是奧地利軍事學院（Theresian Military Academy）賴斯納上校（Markus Reisner）的悲觀解讀—俄軍打消耗戰就是為了最大程度摧毀烏克蘭的軍事力量，而且俄軍不封閉頓巴斯的口袋入口，就是為了把烏克蘭投入戰場的後援消磨殆盡，俄羅斯終將獲勝。
面對這三種頓巴斯情勢的解讀，渡部悦和雖然沒有明確給出自己的評判，但他承認「烏克蘭戰爭的結果難以預測，俄烏雙方都已陷入巨大的消耗」，因此世界各國應該繼續對「在劣勢中抵抗俄軍的烏克蘭提供大量現代化重型武器與彈藥」。最新一期《經濟學人》封面故事〈How to win the long war〉對頓巴斯戰場的解讀與渡部悦和類似，但這篇文章並沒有像這位前自衛隊高階將領一樣以呼籲「民主國家應當團結對抗侵略」作結，而是指出世界情勢與俄烏戰爭發展的真實隱憂。
《經濟學人》指出，雖然烏克蘭領導人不斷高呼武器不足，但北約仍在持續提供充沛的軍事援助，而且俄軍在烏東戰場也確實進展緩慢、付出慘痛代價，烏克蘭仍有機會擊退俄軍，並且成為一個不被俄國宰制的民主國家。不過《經濟學人》也說，烏克蘭想要收復失土恐怕就不是那麼容易，而且西方國家到底能支持烏克蘭到什麼時候，其實不無疑問。
《經濟學人》分析，烏克蘭的經濟規模與體質顯然無法與俄羅斯相提並論（編按：烏克蘭2021年的GDP為2002億美元、俄羅斯則為1兆7754億美元），表面看來烏克蘭當然禁不起跟俄羅斯長期消耗，但烏克蘭背後是整個北約的支持：在莫斯科遭到經濟制裁之前，北約的經濟規模就是俄羅斯的十倍以上；北約持續提供烏克蘭的先進武器，更讓烏軍保有絕地反攻的希望，至少讓俄軍遭受更沉重的打擊；持續的制裁措施也會對俄羅斯的經濟持久的傷害，甚至讓俄國的商界與政界不再支持普京。
歐盟在上個月已經給予烏克蘭「歐盟候選國」的資格；G7（七大工業國集團）峰會確認了加強制裁俄羅斯，北約的馬德里峰會也宣告俄羅斯為戰略安全威脅，將全面強化歐洲集體防衛態勢。不過全球經濟正在遭受通膨衝擊，俄烏戰爭的長期化將使得國際社會付出更高的代價，普京對烏克蘭港口的封鎖已經造成貧窮國家的糧食危機。但令人擔憂的現實狀況是，烏克蘭政府現在每個月的赤字已高達50億美元，目前的戰事更需要西方軍事工業快速生產大量軍火供應前線，但西方的國防產能似乎已有捉襟見肘之感。
此外，普京似乎試圖阻止歐盟成員國建立足夠的天然氣儲備，一旦寒冬降臨，歐盟各國有可能因為天然氣短缺的能源問題離心離德，那麼歐盟對於烏克蘭的支持恐怕也將分崩離析。《經濟學人》甚至指出，如果烏克蘭真的在戰場上取得明顯優勢，北約成員國未必不會擔憂普京選擇全面升級軍事行動，迫使歐洲陷入一場與俄羅斯的災難性戰爭；另外一個來自大西洋對岸的隱憂則是川普，因為這位輸掉2020大選的美國前總統明年可能展開總統大選造勢，而川普對普京的友好與崇拜眾所皆知，對北約更總是批評「佔了美國便宜」。倘若川普捲土重來，美國對烏克蘭與北約的態度恐怕也會有所改變。
《經濟學人》認為，普京目前的戰略顯然是盡可能佔領更多烏克蘭領土、片面宣佈勝利，然後逼迫西方與基輔接受他對烏克蘭強加的條件，否則俄羅斯將讓更多土地陷入毀滅、飢冷與核子末日。烏克蘭與國際社會當然不應接受普京的脅迫，否則除了烏克蘭將永遠失去他們的領土，普京恐怕也會食髓知味，變得更加好戰—他上個月在演說中談到彼得大帝「如何從瑞典手中拿回原屬俄羅斯的領土」時，竟然得意地笑了出來，還說「這個責任現在也落到了我們身上」。
《經濟學人》警告，普京今天認為有用的武器，當然會在明天繼續施展，這包括以戰爭罪行與核武威脅恫嚇世界，以天然氣短缺與糧食危機勒索歐洲與全世界。因此想要阻止下一場戰爭發生的最好方法，就是在烏克蘭徹底擊敗普京。世界各國領導人必須對他們的人民解釋，這場戰爭不只是捍衛烏克蘭，更攸關全世界根本的安全利益。歐洲需要解決他們的能源問題，烏克蘭需要更快拿到更多武器，因為當烏克蘭被迫接受「糟糕的和平」，普京的核威懾將不會就此收手。但《經濟學人》也質疑，烏克蘭要贏得勝利意味著大量資源的調度，有錢、有人、有資源的烏克蘭支持者，真有決心扳倒普京嗎？
