官方的最大數字——2016年7月至2022年4月之間被殺的販毒和吸毒者人數——是6248，但是人權組織相信，數字可能已高達3萬。
警方一直在說，他們只有在自衛的情況下才會殺人，但是監控視頻、受害者照片等顯示，他們根本沒有反抗能力，而一些吹哨人的說法還顯示有更惡劣的行徑。2019年的紀錄片《奉總統之令》（On the President's Orders）秘密錄下了一名馬尼拉警察隊長說，那些蒙面人殺人的行動，是警員做的。
杜特蒂曾經在一場禁毒活動中向執法者表示：「你們可能會被開槍射中。要先開槍，因為他會真的用槍指向你，然後你會死。對我來說，我不在乎人權……我會承諾全部法律責任。是我去面對那些人權（律師），不是你。」
受歡迎的政治強人
所有這些卻沒怎麼降低他的民望——在被國際社會遣責以及國際刑事法庭調查其反人類罪指控的過程中，他一直保持著高支持率。
一些人將此歸因於他在一個貧窮國家裏奉行著激進民粹主義，那裏的公眾對司法系統的信任度一直很低；另一些人則說，雖然杜特蒂的政治生涯很長，但仍然將自己塑造成一個局外人——而不是像阿基諾（Aquino）和馬科斯（Marcos，又譯馬可仕）家族那樣，統治菲律賓長達數十年。
多年來，他一直把自己塑造成一個會「打破規矩」的「懲罰者」。他直截了當並常常顯得粗魯的用詞與菲律賓普羅大眾有共鳴，一些人甚至將他叫做或者「杜特蒂爸爸」。他的厭女式言論和對強姦帶有性別歧視意味的形容，也被他的支持者看侮是「說笑而已」。
但是，無論是他愛挑釁的個性還是他公開鼓吹暴力，都不是新鮮事。
杜特蒂在1980年代走上權力之路，當時的菲律賓仍深陷冷戰政治當中。
他1988年在南部重鎮達沃市成為市長，那裏是冒起抵抗共產主義叛亂武裝的中心，後者以警察為目標，還有其他被他們視為敵人的人。
這場被稱為「群眾起義」（Alsa Masa）的抵抗是通過武裝甚至強迫平民對抗共產主義來驅動的。一些專家相信，美國都以某種方式參與其中。因為剛剛在越戰中經歷過代價高昂的失敗的美國，一直在幫助全世界的反共產主義組織。
在被問到美國是否曾經參與支持「群眾起義」時，洛欽說：「如果他們有，那我告訴你的話，我基本上就要開槍自殺了。當時的世界很殘酷，那是一個行動就是一切的世界。現在這一點無法想象。我們現在已經不是同樣的人了。」
很多人相信，「群眾起義」是義務警察組織和所謂「敢死隊」的起源，後者是在杜特蒂治下的達沃市出現——當時的受害者常常是左派人士、政治對手和所謂的罪犯，包括吸毒和販毒者。
