為了防止氣候變遷帶來的災難性後果，全球各國都努力減少碳排放和溫室氣體減量，朝「深度減碳」目標前進，太陽能產業也成為各國推動能源轉型的重要項目。根據「國際能源署」2017年的資料，過去十年內，全球太陽能設備裝設率每年成長30%，雖然目前太陽能發電只佔全球發電量2%，但未來太陽能發電很可能挑戰傳統石化能源的主導地位。
然而，美國智庫「布魯金斯研究院」（Brookings Institution）近來發表的ㄧ則報告指出，全球太陽能產業的崛起和其帶來的強大政治利益，恐減緩甚至阻礙全球能源轉型和深度減碳目標。報告提到，表面上看來，石化能源業仍是阻礙能源轉型最大的罪魁禍首，但太陽能業者和遊說團體出於不同的政治目標和利益，造成潔淨能源取得變得更加昂貴、複雜，成為各國達成深度減碳（deep decarbonization）的阻礙。
報告點出太陽能產業阻礙美國及世界各國達成深度減碳的三大主因：排擠核電、過度重視建置普及，忽略技術研發、業者遊說政府提高太陽能組件進口關稅，導致設備建置成本提高。
中國大量生產 太陽能板價格連年直落
報告指出，儘管目前最常見的矽光伏電池（Silicon Photovoltaic cells）是由美國貝爾實驗室在1954年開發，美國的太陽能產業一直要到1970年代因第一次石油危機才有了短暫蓬勃發展的契機，1980年代雷根（Ronald Reagan）上台後，太陽能產業並不受政府重視，因此在1990年代，讓日本成為太陽能研發的領頭羊，2000年後則由德國成為太陽能研發的領導國家。近年來中國加入太陽能產業戰場，政府大力扶植導致太陽能產品生產過剩，卻也因此大幅降低了太陽能板價格，2009年至2010年，太陽能板價格下跌30%。到了2012年，全球超過七成的太陽能板都是「中國製造」。
中國大量生產太陽能板導致的副作用則是太陽能技術研發的停滯，中國太陽能板製造商將重心擺在生產和推動普及，投入研發的資金卻少於1%。不過由於設備價格下降，太陽能的發電成本下降，普及率提高，產業也開始興盛。《彭博新能源經濟》（Bloomberg New Energy Finance）預測，到2040年太陽能產能能達到1500%，將能生產全球17%的電力。
太陽能擁護者排擠非再生能源
隨著產業發展興盛，太陽能業者及利益團體的政治影響力也逐年增加，這些利益團體不僅有太陽能業者，還包括環保團體、工會等，形成強而有力的「擁護者聯盟」（advocacy coalition），他們合作無間，目的就是確保政府全力支持太陽能產業發展，卻也因此排擠了其他潔淨能源產業。報告指出，為了加速石化能源退場，有效遏止全球碳排增長，需要有穩定的替代能源，來支撐太陽能和風力發電的長期發展。但再生能源的擁護者（例如環保團體）對於能夠穩定運作且低碳排放的替代能源—如核能—抱持敵意。
加州的惡魔峽谷（Diablo Canyon）核能發電廠就是一個最好的案例。當地的環保團體成功遊說當地最大的發電廠太平洋煤電公司（PG&E）在2025年前關閉該核電廠。然而，該核電廠提供了加州近10%的電力，未來若關閉可能導致兩種狀況，一是以再生能源替代，使得電價高漲，二就是增加對石化發電廠的依賴，導致碳排增加。
除了核電，有些歐美環保團體也反對碳捕集與封存（Carbon capture and storage，CCS）設備，認為投資CCS設備會變相鼓勵業者建設更多的石化燃料發電廠。
重硬體建置，不重研發 威脅太陽能未來發展
美國一直以來都是能源創新領域的領導者，然而近幾年投入太陽能設備建置的資源大幅超過研發創新領域，2016年超過8成的美國太陽能產業職缺是設備建置而非研發，將危及全球太陽能產業的前景。受到中國製造的低價太陽能設備衝擊，許多美國的太陽能研發新創公司面臨破產。短期而言對產業的衝擊並不明顯，但長期看來，投資不足將使得更新、更有效的太陽能技術的商業化面臨困境，影響全球達到減碳目標。
對太陽能元件課重稅 導致價格升高、普及速度減緩
中國政府透過貿易補貼，擴大中國太陽能板製造業能在全球市場持續擴張，其他國家為了保護國內的太陽能產業，開始建立關稅壁壘。2014年，美國對中國和台灣的太陽能產品展開雙反（反傾銷及反補貼）調查，並課徵反傾銷稅。
今年1月，美國貿易代表署（USTR）又宣布，未來4年將對進口太陽能光電產品課保護性關稅，稅率最高達30%。台灣是全球第2大太陽能電池供應國，且為美國最大進口來源，2016年占美國總進口量45.7%，保護性關稅對台灣造成不小衝擊。報告指出，保護性關稅阻礙太陽能元件的自由貿易，造成太陽能源成本上升，也與太陽能普及和全球深度減碳目標背道而馳。
報告最終建議，太陽能和核能不必然是互相替代，以核能和裝載碳捕集與封存設備的石化能源作為穩定基載能源（base load power plant）來源，可以幫助太陽能這種間歇性能源（intermittent energy）的發展。此外，美國政府也應該將大部分資源投注在太陽能設備研發而不是裝設，才能在長期及短期都達成深度減碳目標。
