馬來西亞建國61年首度政黨輪替，由前總理馬哈地帶領在野陣營贏得執政權，但馬哈地能夠勝選，必須感謝這位曾被他逼退的副手：馬來西亞前副總理安華；安華曾被視為馬哈地的接班人，卻因政策理念分歧而埋下不合因素，安華之後不僅被拔官，還被控雞姦、瀆職等罪名而入獄；儘管馬哈地與安華結盟，卻未向安華道歉，僅稱不應該開除他，而重獲自由的安華告訴《衛報》：「馬哈地說出這句話，對我來說很好了。」
曾是馬哈地接班人 卻被控雞姦下台
安華（Anwar Ibrahim）與馬哈地（Mahathir Mohamad）先前都是馬來人政黨「巫統」（UMNO）成員，且馬哈地擔任總理期間，安華出任副總理，聲勢高漲的安華還被視為馬哈地的接班人，但1997年亞洲金融危機期間，安華制定緊縮政策，延遲大型計畫，使得馬哈地的建設政策受到影響，之後又因多家馬來西亞公司面臨破產，安華建議外商投資，馬哈地則支持監管外商，2人意見分歧而埋下不合因素。
另外，親安華人士計畫在1998年巫統代表大會上討論裙帶關係與朋黨主義，同時出現爆料安華是同性戀及貪汙等「罪行」，安華隨後被拔除副總理職務，之後被警方逮捕監禁，而安華雞姦案原判9年徒刑，上訴後改判無罪，瀆職罪則判坐牢5年，出獄後5年內不得參選。不過安華2004年出獄，直到2008年重返政壇，他領導的在野聯盟「人民聯盟」讓巫統為首的「國民陣線」失去2/3多數席次地位，時任總理納吉（Najib Razak）則又以雞姦罪名，打壓安華。
Malaysia’s Anwar Ibrahim: ‘When it is denied to you, freedom is a torture’ https://t.co/5CO8qsfOnS
— The Guardian (@guardian) 2018年5月19日
安華不顧家人反對 同意與馬哈地結盟
安華第2次被控雞姦罪，一審原判無罪，但二審改判5年徒刑，2015年聯邦法院駁回安華上訴，他開始入獄服刑。馬哈地則是納吉涉入「一馬發展有限公司」（1MDB）貪污案，2人公開鬧翻，納吉成為馬哈地與安華的「共同敵人」，但馬哈地當年對安華的指控是很大的羞辱，而控訴安華雞姦的證人事後坦言，是迫於壓力才說出不利安華的證詞，安華1999年首次入獄時，大女兒努魯伊莎（Nurul Izzah Anwar）才19歲，對安華家人而言也是一大打擊。
安華被開除副總理職務時，曾要求馬哈地給他時間搬出官邸，因為他的孩子年紀尚小，但馬哈地卻下令斷水斷電；安華入獄後，他的家人求見馬哈地遭拒，而他首次出獄後，馬哈地還諷刺說：「想像一下有個同志總理，這樣沒人有安全感。」安華告訴《衛報》，馬哈地1月到獄中找他結盟時，他相當質疑可行性，「對我來說很困難，我告訴馬哈地：『為何我要再與你合作？我會原諒你，但就此道別：就這樣。』」
對馬哈地盡釋前嫌 安華：從未支持納吉
「不過在經過溝通後，知道他（馬哈地）與我一樣，自負又恣意妄為，竟然來獄中見他的敵人，顯示他正在下一步險棋，或是經驗老練，總之（結盟）這件事就這麼發生了。」但安華的家人並不認同，「我的孩子拒絕參與（結盟），甚至躲在角落落淚，他們完全不明白，那個人（馬哈地）讓我們的生活陷入地獄，為何我還要與他合作，他們不同意，要我別跟馬哈地結盟，還說『你受苦，我們也受苦，都是因為他（馬哈地）』」。
安華則告訴家人：「如果被稱為敵人的人來找你說，『我們盡釋前嫌，交個朋友吧』，你會怎麼做？這很難說不。」儘管馬哈地到獄中找安華結盟，但馬哈地仍未對當年的逼退行為道歉，僅稱不應該開除安華，而安華則說：「馬哈地說出這句話，對我來說很好了。」對於同樣以雞姦罪名對付他的納吉，安華直言：「我從未支持他（納吉），我強烈反對他，而他視為私人恩怨，這就是為何他極力想封殺我。」
深信馬哈地2年後交棒 要納吉真心懺悔
安華也說：「倘若2013年的大選公平公正，我們就會贏了，我也不會坐牢。」儘管對制度感到怨懟，但安華已看開：「當坐牢很長一段時間，很多年後，就不太會有痛苦怨恨，我沒在假裝是個大慈善家、慈悲為懷的人，而是我真的不再感到怨恨，因為最後會理性思考，並接受這一切鬧劇。」安華16日獲得馬來西亞國家元首特赦出獄，但距離他參加補選進入國會還有數月時間，他在這段期間並不會加入馬哈地內閣，不過他要坐上的總理大位的念頭並沒動搖。
安華的妻子旺阿茲莎（Wan Azizah）出任馬哈地副手，而他深信馬哈地2年後會交出政權，因為他與他的家人付出「非常高昂的代價」，以達成他的改革理念，同時讓理想化為實際行動；安華也相信馬哈地完全支持改革，並稱他與馬哈地「已回到老樣子」，現在甚至可以拿這20年的政治恩怨來互相開玩笑。安華也透露，9日大選結果出爐，納吉起初拒絕敗選，當時還在獄中的他接到馬哈地來電，希望他幫忙勸說納吉認輸。
安華表示，當他與納吉通話時，電話另一頭的聲音聽起來「感到很害怕，他（納吉）大吼大叫，完全拒絕接受敗選」，而在這短短的通話中，安華告訴納吉要為馬來西亞的民主與國家利益著想，但納吉就是不肯認輸。不過安華現已出獄，還聯手馬哈地調查納吉的「一馬案」貪汙醜聞，再次被問到有什麼建議給納吉？安華則笑著說：「找好一點的辯護律師，然後好好懺悔。」
