2008年夏天，有媒體形容是香港「愛國之夏」。北京8月份主辦夏季奧運會，香港也成為了協辦城市，承辦奧運馬術賽事，而這與香港百年賽馬傳統不無關係。
當中國將取得奧運主辦權視為國力的體現時，此刻的香港，「愛國情懷」也似乎達到高點——香港大學民意研究計劃（今香港民意研究所）的身份認同追蹤調查顯示，2008年是自2001年中國加入世界貿易組織以來，香港人認同自己是中國人評分最高的一年。
奧運會舉行前，四川汶川發生死傷異常慘重的「5.12」地震，當時香港民間捐款金額數以十億港元計，刷新了1989年北京學運與1991年華東水災的捐款紀錄。
5月，奧運火炬傳遞來到香港，九龍尖沙咀交通要道彌敦道上，成千上萬市民夾道歡呼。即使有民間團體抗議聲援3月份西藏騷亂遭鎮壓的藏人，但仍對北京奧運表達支持。香港民主派元老李柱銘當時甚至評論說，在火炬傳遞現場同時出現支持者和抗議者，說明「一國兩制」還是得到了落實。
一位參與抗議的大學生當時對BBC中文說：「我們其實也是支持中國搞奧運的，不過我們就是要它對人權還要改善。」
在此前一屆2004年雅典奧運上，香港乒乓球選手李靜、高禮澤奪得男雙銀牌，成為滑浪風帆選手李麗珊1996年以英屬香港名義奪得亞特蘭大奧運金牌以來的首面奧運獎牌，更是香港改以中國香港名義參賽以來首次奪牌。可惜兩人在這次有主場之利的奧運會上未能再次衝擊獎牌。
5. 馬尼拉人質事件與「次主權」
2010年8月23日，香港康泰旅行社一個旅行團搭乘的旅遊大巴，在菲律賓馬尼拉黎剎公園（Rizal Park）遭槍手攔截劫持，最終八名香港人與槍手被擊斃，七名香港人受傷。
香港輿論質疑馬尼拉警方處理案件手法失當，造成傷亡。行政長官曾蔭權罕見宣佈全港哀悼，政府部門連續三天區旗降半旗致哀，緊接著，中國國務院批准香港特區政府與北京駐港機關同時將中國國旗降半旗。特區政府對菲律賓發出最高級別的黑色旅遊警示，雙方關係緊張。香港龐大的菲律賓家傭社群傳出有人遭港人僱主解僱的傳言。
其後，中國大陸公安、武警至少有兩場反恐演練重演了馬尼拉劫持事件，展示如何迅速解救被劫持於巴士上的人質，確保他們絲毫無損，同時擊殺或活捉劫持者。
案件發生之際，中國與菲律賓在南海黃岩島（菲律賓稱斯卡伯勒淺灘，Scarborough Shoal）的主權爭議正趨白熱化，中菲關係緊張。馬尼拉人質事件發生後不久，有報導披露曾蔭權曾三度直接致電菲律賓總統艾奎諾（Benigno Aquino III），但無人接聽，而這引發了一場「次主權」爭論。
