王毅此行訪問的國家包括索羅門群島、基里巴斯、薩摩亞、斐濟、東加王國、萬那杜、巴布亞新幾內亞和東帝汶，但重頭戲是在斐濟召開的第2次中國-太平洋島國外長會議。根據《紐約時報》獲得的文件顯示，中國正尋求與太平洋島國達成一項區域協議，並已在王毅出訪前，將協議草案發送至10個太平洋國家。
這些文件內容表明，北京有意加強與太平洋島國在「傳統」和「非傳統」安全領域的交流。北京將透過雙邊和多邊方式，為太平洋島國舉辦中高級警務培訓，承諾在數據網路、網路安全、智能海關系統、經濟發展和國家安全方面進行合作，並建立中國-太平洋島國自由貿易區，支持應對氣候變遷和健康等問題。
中共對南太島國的外交攻勢，直接挑戰澳洲在其「後院」的支配性地位。澳洲前總理莫里森（Scott Morrison）執政期間，中澳關係急速惡化，澳洲成為美、日、印、澳「四方安全對話」（Quad）和「美英澳同盟」（AUKUS）的一員，在美國印太戰略扮演「助攻助守」的重要角色。因此，澳洲特別擔心中共加強對南太島國的軍事介入，會對其構成安全威脅。
澳洲最近大選後政黨輪替，新政府一上台就面臨中美的外交角力。新任外長黃英賢(Penny Wong) 本月26日搶在王毅之前訪問斐濟，並在行前呼籲太平洋島國勿與中國簽署涵蓋警務安全、經濟與網路合作的全區域協議，認為此舉不僅影響各國團結，還會威脅區域穩定和繁榮。當然，對王毅此行最表關切的是美國。
川普政府了解太平洋島國對於維護印太地區的自由和開放，具有重要的戰略價值，但顯然重視的程度不夠。拜登上台後意圖亡羊補牢，在他今年2月發布的《美國印太戰略》報告中明確指出：「美國將加強包括太平洋島國在內的地區重要夥伴關係。」
針對王毅此行提出的區域安全協議，美國國務院發言人普萊斯（Ned Price）本月25日在例行新聞發布會上說，美國政府擔心南太平洋國家可能會在「倉促且缺乏透明度」的過程中談判；同時白宮也宣布，斐濟將成為「印太經濟架構」（IPEF）第14個創始成員國，亦是第一個加入IPEF的太平洋島國。
中美競爭的日益加劇，凸顯南太平洋地區特殊的戰略意義。中國大陸「南海戰略態勢感知計劃」主任胡波認為，美國將南太島國視為在第一島鏈周邊堵中國的「棋子」。如果美國的印太戰略意味著，中美關係是「一場『圍堵』」和『反圍堵』的鬥爭」，則南太島國對中共的戰略價值，將如新加坡國際戰略研究所資深研究員葛蘭姆（Euan Graham）所說：「在爆發衝突時，能更有效延緩美國海軍馳援，並打斷供應鏈。」
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授，本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
