五月三日四日，美國派出以財政部長姆努欽（Steven Mnuchin）、商務部長羅斯（Wilbur Ross）、美國貿易代表萊特海澤（Robert Lighthizer）、白宮國家經濟委員會主任庫德洛（Larry Kudlow）、貿易顧問納瓦羅（Peter Navarro）、美國駐華大使布蘭斯塔德（Terry Branstad）和白宮國家經濟委員會幕僚艾森斯塔（Everett Eissenstat）組成陣容豪華的談判團，赴北京與中國進行一連兩天的貿易談判。
充分交換意見實為差異太大談不攏
在中美貿易戰烏雲蓋頂之際，如此談判團充分展示了其對談判的認真與誠意。就連北京官方媒體《人民日報》海外版的微信公眾號「俠客島」也承認：「這次美國願意來訪談判，本身就是一大進步；超豪華的陣容，更顯示了美方對談判協調中美經濟關係的重視。」更有揚言，美國肯千里迢迢過來談判，表明中國的強硬政策，讓美國「坐不住了」。
但兩天談判無功而返，這從中國招待也可見端倪：第一天談了四小時，吃了簡單的工作午餐；第二天更慘，只談了兩小時，連飯局也沒有。中國媒體在周五發放一條短消息：「中美雙方就經貿問題進行了坦誠、高效、富有建設性的討論，充分交換了意見；在有些領域達成了一些共識，在一些問題上還存在較大分歧；雙方同意保持溝通，建立相應工作機制。」
中國有曰；「新聞愈短，情況愈嚴重。」根據「黑話」翻譯一下：「坦誠、高效、富有建設性的討論」指雙方表明要價不加掩飾；「充分交換意見」指雙方要價差距極大；專門點出「一些問題上還存在較大分歧」更是極為罕見的語氣；會議最大的成果看來只是「同意保持溝通」，即沒有談崩了而已。
貿易停戰條件披露，掀中國反美情緒
美國代表靜悄悄地離開北京，沒有發布新聞稿，後通過《華爾街日報》（The Wall Street Journal），發放美方會議中給中國的名為〈平衡中美貿易關係〉（“Balancing the Trade Relationship between the USA and the PRC”）文本，提出停止貿易戰的條件，主要為：
一、中國兩年內減少二千億美元順差；二、要求中國保護美國知識產權，包括立即停止大規模補貼「中國製造二○二五」及今年內取消技術轉讓等；三、不反對美國可限制中國對美國在敏感技術方面的投資；四、七月一日前發布外國在中國投資的負面清單，取消外國限制及持股要求；五、在非關鍵部門關稅降到與美國對等，取消特定的非關稅壁壘；六、改善美國服務業市場准入；七、改善對美國農產品市場准入；八、每季度舉行會議一次，審議承諾的進度。
文件一經披露立即被中國網民抨擊為「新望廈條約」（一八四二年中美簽訂的「不平等條約」）或「新二十一條」，並被加油添醋地在網絡傳播，在中國掀起了新一輪反美民族主義。一些美國及歐洲專家也認為這些條件「任何一位領導人都不會接受」。但公平而論，除卻個別條件較苛刻，大部分都沒有如此不堪。
最苛刻與不合理的是第一條，即硬性規定中國在兩年內減少二千億美元的貿易順差。此前美國只要求減少一千億美元，這次翻倍變成「每年減一千億」；甚至算好了如何減少：第一年增加進口七五○億美元商品，減少二五○億出口，第二年再增加五百億進口，減少五百億出口。
根據美方統計，中國對美貿易順差為三七五○億美元，從美進口只有一三○○億美元。若說中國減少對美出口尚可努力達成，要中國兩年內從美國多進口一二五○億美元就是強人所難。更何況中國希望進口的高科技產品，美國都在六四事件後禁運，現在中美在高科技產業競爭，更沒有可能解禁。因此，問題在於美國沒有額外的價值一二五○億的產品能提供給中國。何況即便認為多進口美國商品是應該的，也很難硬性規定必須進口多少美貨，這等於讓中國進行龐大的官方採購，與自由貿易原則也不兼容。
不給發展高科技產業？中國人怒
除此之外的條款都沒有超出美國一直提出的「公平、對等」原則，未逾越「真正尊重知識產權」的要求：取消對外商投資技術轉讓的要求本來就列入特別三○一報告中，美對中國公司進入本國市場沒有技術轉讓的要求；美對中國在美大部分投資一向沒有限制，也不要求合資；限制外國對特定產業（如敏感科技產業）的投資本就是一國主權，中國同樣限制美對中國科技與製造業的投資；美關稅（特別是最終消費品）遠低於中國，也沒有非關稅壁壘，要求對等降低關稅也合理；對等開放服務業亦如是，而且只規定「中國承諾改善市場准入」，沒有硬指標；對農產品同樣沒有硬指標，看來只是川普（Donald Trump）要對其支持者農民有所交代而已。
中國人最憤怒的是要求停止「中國製造二○二五」扭曲市場的補貼與其他類型的政府支持，這被演繹為「美國不允許中國發展高科技產業」。中國輿論拿美、日、德當年大力支持發展高科技為例，指責美「虛偽的雙重標準」。這忽視了美、日、德發展高科技產業的時代還沒有全球化與世貿（ＷＴＯ）協議，如何發展產業純屬內政。而現在，雖然一國發展特定產業仍是內政，但「用什麼方式」發展就牽涉到全球貿易協議中的「一視同仁」原則問題。
中國早在一四年就成立由財政部控制的「國家集成電路產業基金」（大基金），一期投資八一八億元人民幣，在主要高新科技公司都有可觀的股份，強力推進中國半導體發展。例如一四年，基金投資三億美元幫助中國長電科技和芯電半導體進行合併；一七年注資中興公司二十四億元人民幣以發展晶片。最近中興被「一劍封喉」後，更宣布「二期資金籌集」目標增加到三千億元人民幣。這種政府親身上陣的「國家隊」模式顯而易見對外國企業不公平，在世貿原則下，美國確實有權表示異議。
更令中國難受的是，美國要每季審議改革的進展。這不但容易被中國民眾演繹為喪權辱國的「城下之盟」，也令中國擅長的「拖」與「雞賊」（狡猾）戰術難以繼續生效。
值得注意的是，方案是美國的要價，中國可還價。美國看似獅子大開口，但這正是川普把要價推到極限的「談判的藝術」。反觀網傳中國的方案中同樣要求一大堆，對自己的承諾都以一句話輕巧帶過，也不遑多讓。
白宮幫受打壓的台灣出氣
雖然網上群情洶湧，但中國官方態度還屬溫和，強調談判沒有破裂，這說明中國仍希望談判能解決問題。但川普在推特（Twitter）上表示：「中國被以往貿易戰的勝利寵壞了。」預示著美將一步加大壓力，而且肯定不會止於經濟層次。如白宮發言人對中國要求美國航空公司不能把「港澳台列為國家」，稱之為「歐威爾式的胡言亂語」（Orwellian nonsense），揚言不會坐視中國把價值觀強加在美國企業上；但幾個月前，萬豪酒店（Marriott Hotels & Resorts）同樣受到中國這種待遇時，白宮一言不發，可見美國將會綜合運用各種方式逼中國就範。川普迷信自己的談判藝術，但這種方式令注重面子的中國政府難堪，是否能成功就很難說了。
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