今天的美國空軍空中機動司令部（Air Mobility Command），能靠著C-5、C-17以及C-130將美國軍事力量快速投射到全世界的任何一個角落，都是累積自當年駝峰空運的教訓。中華民國能夠延續到今天，同樣歸功於駝峰航線上美中兩國飛行員的犧牲，可為什麼台灣方面提到駝峰航線總是一筆帶過，不像「飛虎隊」那般大書特書呢？
因為美國在二戰期間，雖然協助中華民國空軍重建，但重建範圍只限於戰鬥機與轟炸機單位；比如編入中美空軍混合團（Chinese American Composite Wing）的第1轟炸機大隊、第3戰鬥機大隊以及第5戰鬥機大隊，幾乎排除掉了空運單位的重建。史迪威將軍憂慮國民政府把運輸機投入到走私，或者是支援敵後游擊隊圍堵共產黨的任務上，不太願意將運輸機直接撥交給中華民國空軍。
與美軍合作執行駝峰空運的任務，就落到了中國航空公司手中，而這個中國航空公司又不幸的在1949年投靠了中華人民共和國，導致台灣失去駝峰空運的話語權。1964年，「飛虎隊」老兵與美國籍的中國航空公司飛行員齊聚台北舉辦年會，卻發生了出席年會的蔣中正拒絕與中航飛行員共進晚餐，只願意接見「飛虎隊」老兵的政治事件，中航的叛變給老蔣總統造成的傷害顯而易見。
美國與兩岸和解的契機？
回顧駝峰航線的歷史，我們不能否認美國是為了「把中國留在戰爭中」這個目的援助中國的，背後動機終究還是為美國的利益服務。從政治上來看，其實就是為了在維持「歐洲第一」大原則的情況下，為了防止中國人因為美國人只願意給重慶國民政府「破銅爛鐵」，讓重慶「當看門狗還自己買骨頭」，進而產生「疑美論」倒向汪精衛政權所不得不出的政治布局。
美國不願意將陸軍地面部隊健兒大規模犧牲在中國戰場上，索性就犧牲自己的運輸機飛行員來成就蔣中正的「四強夢」，讓他說服中國軍民繼續配合美國牽制日本。從這裡我們不難看出，當年蔣中正扮演的角色更像今天烏克蘭的哲連斯基（Volodymyr Zelensky）總統或者蔡英文總統，汪精衛則更像不願意當美國「馬前卒」的某些深藍政治人物，此乃歷史最大的嘲諷。
不過無論如何，就如同今天我們不能對中共或俄羅斯抱有幻想一樣，當年對日本軍國主義一廂情願顯然也是錯誤的。美國之所以能戰勝日本，除了強大的科技、工業以及動員能力外，最重要的，還是他願意為重慶國民政府做出日本所不願意為南京國民政府做出的犧牲，包括1314人死亡與345人失蹤的犧牲，這是美利堅合眾國偉大的地方。
有駝峰航線才有抗戰勝利，有抗戰勝利才有中國航空公司的叛變，今天兩岸的兩個中國政權，都在不同程度上分享到駝峰航線的歷史遺產。由於包括戰鬥機在內，所有美國援助中華民國空軍的飛機，都必須要經由駝峰飛回中國，因此廣義來看每一個駕駛過P-40戰鬥機、P-51戰鬥機還有B-25轟炸機的國軍飛行員都是駝峰飛行員。
受到中國航空公司叛變的影響，今日中國大陸的民航體系同樣是由早年參加駝峰空運的元老們所建立起來，因此這段歷史其實是比中共沒怎麼參加的「飛虎隊」更能拉近太平洋兩岸的距離。重新尋找駝峰飛機殘骸，或許能修補2017年川普（Donald Trump）以來不斷走下坡的美「中」關係。當然，前提是中共本身是否還在乎這段發生在國民政府領導下的歷史了。
＊作者為中美關係研究、軍事寫作者。
