不過中國近十年來軍力崛起,從歐巴馬、川普到拜登,都企圖在亞太圍堵中國勢力擴張,尤其是拜登想組織盟友共同圍堵的企圖最明顯,台灣也成了主角之一。拜登政府如果要支持台灣抗中,除了口頭宣示、軍售,更重要是要幫台灣在經濟上降低對中國的依賴,免得受制於對方。拜登有能力幫助台灣做到這點嗎?
從台灣這次被排除在「印太經濟架構」之外,明顯看出,美國還是擔心台灣議題挑起了北京與美國其他盟友們的敏感神經,所以先把台灣放一邊。美國「彌補」之道是,讓貿易代表戴琪(Katherine Tai)與台灣政務委員鄧振中藉APEC貿易部長會議舉行會談。
台美自由貿易協定短期恐難產
如果藉台美高階經貿代表會談可以建構出雙邊的自由貿易協定(FTA),間接參與IPEF,其實對台灣的損失並不大,唐偉康也是如此建議。問題在於拜登剛當選時就接受弗里曼(Thomas Friedman)專訪就說:「政府在境內、勞工、教育等面向做出重大投資之前,我不會和任何對象簽訂新的貿易協定。」這也是美國不參加CPTPP,要另起爐灶搞一個不涉及市場准入條件的印太經濟架構主因。雖然拜登鉅額基建預算已獲國會通過,但面臨期中選舉的關卡,拜登為了選票恐難快速推動包括台美FTA的各種貿易協定。
不只台美FTA一時難產,印太經濟架構無法解決市場准入這個關鍵問題,而「小北約」Quad則因為印度的不結盟傳統立場,目前還難看到大突破。這些都是拜登組印太抗中連線的阻力。而對拜登和台灣而言,「抗中」不只是態度,更是要嚴肅對待的實力問題。