《七十年代》最早支持海外第一波保釣，我因此被人稱為「老保釣」。
最早的保釣運動，帶動民族主義思潮，一度喚起了海外對國是的關懷和對中共政權的認同。其後雖對中共的幻想破滅，但持續的國是關懷就引動了對專權政治的批評。這種思想探索，既反映在我們的雜誌上，也引領我個人的反思。接下來這五十年，釣魚台的爭端時而發生，保釣運動也在香港和台灣陸續零星出現，而我在各次保釣發生時也沒有在輿論上缺席。保釣可以說是貫串了我幾十年來的心路歷程。
最早的保釣有一定的時代背景。那時台灣處於威權政治時期，和美國及西方國家普遍有邦交，關係良好，同大陸就仍處敵對狀態。中共是一黨專政，消息封鎖，外界不知道大陸真相，文革的口號卻迎合了西方反建制、反越戰的左傾思潮。留美歐的台灣學生，從台灣洗腦式的反共宣傳中來到西方，讀到不一樣的關於中國的報導，受到西方左傾思潮影響，因而對中共有幻想。
那時候釣魚台是美國佔領的琉球群島（即冲繩）所屬島嶼，本是無人理會的荒島，但有消息說那裡蘊藏豐富的海底石油資源，於是引起關注。1970年9月美日協議，在1972年將琉球群島交還日本，包括附屬島嶼。台灣國民政府基於處身西方陣營，受美國保護，沒有對美日協議作出反應。於是激起以台灣留學生為主體的保釣示威行動。國府的軟弱，與中共在珍寶島上與蘇聯強硬對抗相比，台灣留學生更增加對中共敢於「外抗強權」的好感。
當年的釣運不是全無效果。示威運動使美國政府在1971年10月表示，把這些島嶼的行政權歸還日本，不涉及對有關主權的主張，不因此而削弱其他要求者的權利。
釣運目的單純，但其後發展成「統運」（中國統一運動），就使運動變質了。親中共的釣運主流派發生分裂。四人幫倒台，海外「文革」夢破碎，使運動從認同中共轉為重新認識中國。
1971年中共取代國府進入聯合國，1972年中共與日本建交。人們期待「保土」的目光轉向中共。但在中日建交談判中，中共不但沒有提出釣魚台問題，還放棄了對日本的戰爭索償。毛死後，四人幫倒台，掌大權的鄧小平在釣魚台問題上，為與日本修好，就提出「擱置主權，共同開發」的主張。但其時釣魚台海底石油的蘊藏被專家指為誇大，開發也困難，故「共同開發」根本是空話，「擱置主權」等同承認日本繼續擁有釣魚台的現狀。
這以後，保釣就是保衛一個孤懸海上的無人荒島，沒有實質意義，只有「愛國保土」的象徵意義。台灣在國際上缺少話語權，中共則無視民間訴求，保釣人士只能將矛頭直指日本。1996年發生以香港為主力的反日示威，和租船前往釣魚台「宣示主權」的行動，絕大部分香港市民都無感。帶頭者不少是想在九七後爭取中共「愛國」認同的從政人士，已經不是保釣的「保土」初衷矣。
