從2007年下半年開始,民進黨因陳水扁家族涉貪弊案,引發紅衫軍百萬群眾上街要求陳水扁下台,綠營整體聲勢持續低迷。2008年馬英九高票當選,陳水扁卸任後半年即遭收押,在民進黨風雨飄搖之際,蔡英文接下黨主席。
民進黨當時碩果僅存的直轄市市長陳菊,成為民進黨在南台灣的定海神針,還在2010年高雄縣市合併改制後的市長連任重要戰役中,以82萬餘票擊敗無黨籍的楊秋興和代表國民黨的黃昭順,鞏固民進黨在南台灣的基本盤,蓄積下次選舉的政治能量。
穩住南台灣後,讓時任黨主席的蔡英文有信心在2012年與蘇嘉全搭擋競選正副總統,但最後以近80萬票落敗。蔡英文為承擔敗選責任請辭民進黨主席,而陳菊也接受全黨付託,於2012年3月1日代理黨主席一職達3個月,顯見陳菊在黨內的重要性與各方信任。
所謂敗軍之將不言勇,在這段過渡期間,陳菊負責打理黨務大小事,「顧好」整個黨,等待重新出發的蔡英文在黨主席選舉中以93.71%得票率打敗郭泰麟之後,陳菊「還政」於蔡英文,成為政壇流傳的一段佳話。
黨內外都很清楚,雖然陳菊身為黨內最大派系、新系的大姐大,又擁有南台灣高雄市重要票倉的龐大實力,其選戰紀錄堪稱屢戰屢勝,其影響力在黨內可說是無人能敵,但陳菊從未起心動念要競選黨主席,甚或問鼎大位。
由此可以看出陳菊沉穩良善的人格特質,就是能夠讓上位者高度信任的Kingmaker,既能低調地帶領政黨與政府團隊持續推動實務工作,使得上位者不會有被其搶走風頭的疑慮。
陳菊數十年來始終如一的表現,恰如其分的發揮無所不在的影響力,尤其成就了蔡英文及民進黨,從扁案後的百廢待舉、振興民進黨、找回民眾支持,到一步步重返執政。隨後又在蔡英文就任總統之後,綜理了各項政策、排除萬難、推進改革工作等。
從蔡英文與黨機器授予陳菊極大權力與高度信任,還有實質影響力來說,若稱陳菊是「隱形總統」當之無愧。但不論是「上馬帶兵」打總統選戰,抑或臨危受命接任代理黨主席運籌黨中央,或是進出「廚房內閣」醞釀政策與重大法案,陳菊從不踰越「造王者」該有的分寸,在不喧賓奪主的同時,又能發揮自己無所不在的影響力,和同為新潮流系出身,卻時常被提醒需要「謹守分際」的閣揆賴清德形成了鮮明對比。
*本文原刊《多維TW》月刊030期,授權轉載。