新冠疫情在全球各地蔓延兩年多之後，金正恩12日終於在朝鮮勞動黨的政治局會議承認北韓已出現新冠確診首例，但朝鮮中央社的報導完全沒有提及目前確診人數，僅稱5月8日就在疑似病例的檢體中確認Omicron亞型BA.2病毒的存在。不過朝中社第二天（13日）證實，北韓目前有18萬人接受隔離治療、6人死亡，但北韓官媒依舊沒有提及確診人數，僅稱「死者中有1人BA.2確診」。
朝中社13日報導，北韓領導人金正恩在12日訪問「國家緊急防疫司令部」，並稱從4月底開始，在全國範圍內暴發「不明原因的熱病」，短暫時間內就有35萬例發燒患者，其中16.22萬例「已經治癒」。但這些發燒患者究竟是什麼原因發燒，報導中並未詳述。僅稱5月12日又新增1.8萬例發燒患者，目前共有18.78萬例接受隔離治療，其中6人死亡。除了1名確診感染新冠病毒外，其餘5人的死因也未多做說明。
金正恩也再次強調「要控制病毒傳播，全國各道市郡要封閉本地區，盡全力保障居民生活方便」、「不要老跟著後面管控處理疫情傳播，迅速實施科學治療、進一步採取國家醫藥品保障措施」。不過北韓至今未能進口任何新冠疫苗，包括聯合國一度想要提供AZ疫苗、中國也有意提供科興，但都被平壤以「擔心副作用」為由拒絕，《華盛頓郵報》便警告，北韓在缺乏疫苗的情況下難以對抗新冠肆虐。
雖然金正恩將新冠疫情定調為「最嚴重的國家緊急情況」，並且緊急下令全國封鎖，但《華郵》指出，全球目前僅有兩個國家沒有推行任何新冠疫苗接種，而且他們都是由貧窮且殘暴的極權政府所領導：一個是東非的厄利垂亞（Eritrea）、另一個就是東亞的北韓。由於這兩個國家都拒絕加入全球疫苗共享倡議，使其國民在完全沒有抗體防護的情況下面對新冠疫情。厄利垂亞雖然不像北韓那樣長期否認出現任何確診病例，但過去兩年厄利垂亞也只通報了1萬例確診、103人死亡，數字遠低於鄰國，這也讓許多專家一直懷疑北韓的「零確診」說詞。
全球衛生政策中心主任莫里森（Stephen Morrison） 表示，北韓存在巨大的免疫缺口—沒有任何人接種疫苗、也沒有任何人曾經感染—形同完全不受控的開放傳播地帶。莫里森警告，這種舉世罕見的情況最大限度增加了新變種病毒出現的可能性。康乃爾大學免疫學教授摩爾（John Moore）也說，要是北韓沒辦法透過封城阻斷傳播，很快就會有「非常高比例的人群遭到感染」、甚至會影響到北韓政權本身。
《華郵》指出，厄利垂亞在強人總統伊薩亞斯（Isaias Afwerki）的領導下，無視其他非洲國家加入「新冠肺炎疫苗全球取得機制」（COVAX）的要求，「COVAX是西方國家企圖摧毀非洲的工具」這樣的離譜宣傳也在這個國家隨處可見。厄利垂亞政府雖然不願為人民接種新冠疫苗，但民間卻不乏「特權階級已經接種疫苗」的耳語，非洲疾病控制中心負責人恩肯加松（John Nkengasong）則表示，他們還在試圖說服厄利垂亞開始施打疫苗。
至於先前同樣拒絕各界疫苗援助的北韓，全球衛生政策中心主任莫里森則說，目前根據COVAX計畫分配給北韓的疫苗已不能再用，目前也沒有再對北韓承諾提供任何疫苗。不過全球疫苗免疫聯盟（GAVI）表示，如果北韓願意開始推進疫苗接種計畫，GAVI願意跟COVAX合作，盡快幫助北韓趕上目標。
南韓慶南大學的北韓專家林歐哲（Lim Eul Chul，音譯）對《路透》表示，如果北韓不能控制疫情，對金正恩來說確實是「前所未有的危機」。林歐哲說，若與中國相比，北韓的疫苗接種、檢測能力、公衛基礎建設顯然都落後一大截，再加上缺乏照顧重症病患的加護病房，死亡病例恐居高不下。
不過白宮發言人莎琪（Jen Psaki）12日表示，拜登政府目前沒有計畫對北韓提供新冠疫苗；南韓的尹錫悅政府則表示，基於人道主義考慮，他們願意向北韓提供醫療援助與其他幫。北韓另一個可能快速取得疫苗的管道是中國，不過美國智庫外交關係委員會（Council for Foreign Relations）全球衛生專家黃延中（Yanzhong Huang）表示，他不確定目前自身難保的中國是否有強烈的動機來幫助北韓－不過中國外交部12日已經表示「中國將全力以赴，幫助朝鮮抗擊疫情」。
上海復旦大學公衛學院、美國印第安納大學與美國國立衛生研究院日前在《自然醫學》（Nature Medicine）發表最新研究，主張中國如果放棄「清零」政策，新冠病毒可能在中國引發150萬人死亡。康乃爾的免疫學專家摩爾說，北韓的狀況一定會比這個研究推估的情況更糟，因為這個國家根本沒人接種疫苗。
《紐約時報》則警告，在一個醫療系統破碎、全民未接種疫苗、而且普遍營養不良的國家，大規模新冠疫情爆發可能帶來「毀滅性的結果」。甚至北韓沒有公佈確診數字並非想「隱瞞疫情」，而是他們根本沒有足夠的篩檢工具來檢測數以萬計的疑似病例。南韓智庫世宗研究所的專家表示，從北韓發燒患者蔓延的速度來看，這場危機恐怕會持續到至少2023年，並且對這個欠缺醫療資源的國家造成重大破壞。
世宗研究所的專家張成昌（Cheong Seong-chang，音譯）對法新社表示，北韓疫情的大規模爆發可能與4月25日的朝鮮人民軍大閱兵有關。張成昌指出，Omicron目前仍在北韓鄰國嚴重肆虐，平壤竟然還敢舉行讓大量民眾參與的閱兵式，說明北韓當局對其抗擊病毒的病例過於自信。《路透》則擔心北韓的新冠疫情將讓該國的糧食短缺更為惡化，因為北韓高度農業勞動力，疫情蔓延與封城管制都會對農業生產力造成衝擊，加上這場大流行已經減少了國際糧食捐贈，Omicron帶來的挑戰恐讓更多北韓民眾陷入飢餓。
令人傻眼的是，即便面臨國家存亡的病毒挑戰，北韓12日仍在公開承認疫情爆發數小時後，朝著日本海發射了3枚短程飛彈。日本放送協會（NHK）稱，北韓是在12日傍晚6時許，從西岸朝日本海發射3枚飛彈，飛行最高高度均為100公里左右，推定飛行距離為350公里，最後全部落入日本海。這是北韓今年第15次試射飛彈，《紐時》認為這可能是北韓當局在公開承認病毒爆發後，企圖再次展現北韓的軍事實力猶在。
