根據某些歷史學家和黨內人士的說法，李克強最後成了時任中共中央總書記胡錦濤最青睞的繼任者，但胡錦濤還是敗給了一些黨內元老，這些元老更看好紅二代習近平。李克強最終坐上了中共第二把交椅。
在習近平執掌大權之前的20年裡，總理一職具有相當大的影響力。主席也是中共總書記，總攬政治、外交和安全事務。嚴格來說，總理是政府首腦，負責管理經濟。
作為總理，李克強希望通過遏制龐大的銀行貸款來重塑中國以債務驅動的發展模式；在這種發展模式下，中國背上了沉重的債務，一些開發項目沒什麼商業價值。
李克強還希望國有企業瘦身、提高效率，併為農民工家庭在城市接受教育以及獲得其他福利提供便利。
巴克萊的經濟學家為李克強的經濟思路創造了一個新詞：「李克強經濟學」（Likonomics）。
不過，隨著習近平跨越國家主席和總理之間的傳統分工界限並獨攬經濟大權的舉動越來越明朗化，這個詞語就被冷落了。
中共中央委員會於2013年11月批准了一項宏偉的經濟議程，習近平被描述為在其中發揮了核心作用。官方媒體發表了一篇長篇報導，稱習近平親自領導了該計劃的起草工作。習近平的名字在這篇報導中被提到了34次。李克強的名字一次也沒有出現。
自那以後，習近平一直強調有必要加強黨對經濟的控制，讓國有企業發揮更廣泛的作用。他對中國共青團加以約束，一定程度上是通過反腐運動實現的。
李克強的城鎮化計劃被一個重點關注中小城鎮建設的項目所取代。習近平強調壯大國有企業，壓倒了李克強推動的國企改革。李克強對互聯網企業的支持被視為提供就業機會的一種方式，然而在過去一年裡，習近平一直在收緊對此類企業的管束。
李克強擺好了自己的位置。黨內人士表示，他沒什麼選擇，只能接受扮演一個輔助角色。
中共黨內對習近平政策的不滿日益加劇，這給李克強及其支持者創造了機會。目前中國經濟舉步維艱，國內金融市場也在遭受打擊。一些經濟學家預計中國經濟可能在本季度出現萎縮。數以百萬計高校畢業生正在艱難地尋找工作。
習近平與俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）結成非正式聯盟之後，中國在國際舞臺上似乎比幾十年來任何時候都要孤立。據了解黨內討論情況的人士說，黨內對習近平威權做派的不滿情緒正在沸騰。
據了解討論情況的人士透露，在中共中央黨校最近收集的反饋意見中，許多黨員表示擔心習近平將意識形態置於旨在保持經濟強勁的務實舉措之上。在中國，中共中央黨校幫助宣傳中共的政策。
一名黨員在反饋中稱，政治掛帥已取代經濟掛帥，成為黨的中心任務。一名了解反饋意見的人士表示，這是黨內向習近平為首的領導層提出的一個主要問題。
