後續審判過程李凈瑜拒絕為李明哲聘請律師，李明哲說這點兩人也是有默契，畢竟夫妻倆都知道這審判只是「公開馬戲團」，中國律師只是形式上的妝點、讓世人以為中國在依法行政──儘管後來中國政府依然強硬派律師給李明哲，失蹤後在中國法院首度見到妻子李凈瑜、看見妻子在手臂刺青「李明哲，我以你為榮」，李明哲深感力量倍增。
「我對凈瑜說，妳做的是對的、一切按照妳的計畫進行。正因為我妻子始終採取積極的國內與國際救援，我才會只被判刑5年，否則我會被判7年、10年、或更久的刑期，我在監獄也確實沒受到更多虐待。」李明哲說。
李明哲說在中國赤山監獄狀況很糟，雖然法令規定犯人每日勞動8小時、必要時可增加1小時，事實上他每天工作時間長達11至12小時，每天清晨6點上工、晚上近7點才回監舍休息，連法定休息日也沒有，「這完全是奴隸的血汗工廠，赤山監獄還偽造出勤紀錄本、強迫我們所有犯人簽字。」
李明哲多次抗議無效，但轉變也與妻子和台灣民間團體聲援有關，當李凈瑜赴中國探監後把狀況攤在陽光下，李明哲一周多了一天休息日、本來零下兩度用冰水洗澡卻有了熱水，甚至最後一年被移到較輕鬆監區、每月可去大醫院做健康檢查，「我妻子高調的國際救援，跟我在監獄受的待遇息息相關。」
有記者提問，李明哲未來是否還會繼續關注中國人權、又想給同樣關注中國人權的外國人哪些建議？李明哲提醒，中國政府只有你想不到的、沒有他做不到的，做任何事都要評估，「不然你就要像我一樣娶像李凈瑜這樣的老婆。」李明哲強調中國就是要羞辱每個維護台灣主權的人、打壓台灣的心從一而終，但他也深深為李凈瑜的挺身對抗感到驕傲，「他政治上抓錯人了，他不知道我的老婆李凈瑜，是個兇女人！」
「壓迫者低頭求饒，只會滿足其氣焰」 李凈瑜道救援5原則 盼檔案開放更多台灣民主經驗啟發
李明哲自豪的所謂「兇女人」李凈瑜，儘管在2017年後總是被以「李明哲妻子」身份現身，其本職是一名研究者，在施明德文化基金會工作20年、長年研究白色恐怖檔案，而在李明哲返台的今日李凈瑜也直言，一切救援行動來自被關押25年的政治犯施明德經驗，定調「堅持原則，用有尊嚴的方法公開與中國抗爭」。
李凈瑜自述在2002年進入施明德辦公室，當時美麗島事件檔案才剛開放一些，她從檔案認識施明德，看著當局監控、逮捕、偵訊、艾琳達的國際救援、施明德如何以絕食對國民黨施壓釋放所有美麗島政治受難者，這些經驗也影響李凈瑜跟李明哲往後面臨人生種種難關時的價值選擇。
