錢其琛並沒有派駐過西方，他與中紀委書記趙樂際父親的留學經歷是在蘇聯完成的。但是，錢其琛超越意識形態的外交觀，總是謙和的微笑，軟化了充滿敵意的眼光。
錢其琛的外交遺產沒有人繼承。自稱從小挨過餓的李肇星以此認為西方沒有資格談人權，而這位駐美大使在華盛頓的爭議言行，在剛剛去世的歐布萊特國務卿的回憶錄中有記錄。
真正造成中國外交形象難以修復的是王毅。2016年，他在加拿大出訪期間對一名西方記者關於中國人權問題的問題做出嚴厲而又憤怒的回應：「妳沒有發言權！」而記者當時的提問對象並非王毅，而是加拿大外長迪翁。
王毅以外長之身，開啟了戰狼外交的新時代。
中國歷任外交部長一般都被排除在政治核心圈子外，不在25名政治局委員之列。這與大國地位是不相配的，使得外長需要更多的「媚骨」才能受到當上的關愛。也許，以此理解王毅的出格，更多是為了迎合習近平。
女婿：中國外交部的內循環
無論是李肇星，還是王毅，作為中國外交部長，他們最有趣的共同點，都是外交官女婿。
中國外交官也樂於討論這個話題。在普通人看來，外交官衣著光鮮穿梭於權貴晚會。事實上，中國外交官往往是隔離於外部世界。
在中共建政之初，20位將軍成為了中國的大使。周恩來在外交部成立儀式上，說出了奠基之語：「外交不能亂搞，不能衝動。不要冒昧，不要輕敵，不要趾高氣揚，不要無紀律亂出馬……」。
中共「外交之父」的這番話，被簡化為一句：「外交無小事。」也許周恩來最開始是給那些將軍外長發出警告，卻成為幾十年來中國外交官的緊箍咒，使外交成中國最封閉的系統。
在使領館並不明亮的樓房裡，過去很長時間，外交官最盼望的是公共食堂開餐，樂於討論的是購買什麼免稅的三大件，一些大使則在暗中為自己女兒挑選對象。
挑婿其實也是挑選幹部。被挑中的這些乖巧、用功的男子，按照岳父安排的仕途，一步步爬升。戴秉國、王光亞、李肇星、王毅、劉結一被視為「外交女婿五傑」，三個正部級，兩個副國級。
這個近親繁殖系統產生了一個巨大的功能，就是拒絕外來人員進入。在中央部委中，外交部是人才交流最少的官僚機構，幾乎所有的駐外大使，都是外交部挑選、確定的。即使是習近平，頂多只對幾位使節人選作些過問。
大使：招待所所長的奢望
沒有任何一個中國部委，比外交部擁有那麼多高級官員，其中最多的是級別很高、缺乏實權的大使。
這些眾多的大使，經歷了數個職位的晉升，最終修練成使領館館長，從行政經驗而言，當然是很豐富的。
但是，這些特命全權大使，很長時間扮演的只是招待所長的角色。他們最盼望的是，政治局常委的到訪。
