通過廣泛的採訪、旅行和歷史研究，它描述了巴基斯坦、哈薩克斯坦和伊朗等國對中國的看法存在很大差異。歐亞大陸有權有勢的特權群體通常期望從與中國的聯繫中獲利，而其他人則擔心商業和政治損失。同樣，歐亞大陸的政治家們在與俄羅斯和美國談判關係的同時，也在爭先恐後地利用中國的能源採購、軍售和基礎設施投資作為超越其戰略競爭對手（如印度和沙烏地阿拉伯）的手段。
該書發現，總體而言，中國的深入參與將發揮地區強人的優勢，並加劇歐亞國家內部和之間的政治緊張局勢。為了充分利用美國在中國後院（和其他地方）的有限影響力，它認為美國決策者應該採取選擇性和本地化戰略，以服務於美國在歐亞大陸的目標，並要把眼光放遠，更好地與中國競爭。
民主國家在地緣政治競爭中仍具有獨特的優勢
中國和美國的國際角力，一直都在贏的風口上嗎？70多年來，美國一直是世界上最強大的國家，但最近美國國家安全戰略宣布，與俄羅斯和中國的大國競爭回歸是對美國國家安全的最大威脅。此外，許多分析家預測，美國的獨裁對手至少會在顛覆——從長遠來看，甚至可能取代——美國的全球領導地位方面取得一些成功。
馬修·克羅尼格(Matthew Kroenig)的《大國競爭的回歸：從古代世界到美國和中國的民主與專制》(The Return of Great Power Rivalry: Democracy versus Autocracy from the Ancient World to the U.S. and China)精彩而引人入勝，認為這種傳統智慧是錯誤的。借鑒大量歷史證據和希羅多德、馬基雅維利和孟德斯鳩等人物的著作，並將其與尖端的社會科學研究相結合，馬修·克羅尼格提出了民主國家往往在大國競爭中表現出色的引人入勝的論點。他認為，民主國家在長期的地緣政治競爭中實際上具有獨特的經濟、外交和軍事優勢。他也考慮了專制的優勢，但表明這些優勢遠遠超過了它們的弱點。
馬修·克羅尼格通過從古代世界到冷戰的歷史上七個最重要的民主與專制競爭案例來展示這些論點。最後，他通過民主優勢論證的視角分析了美國、俄羅斯和中國之間大國競爭的新時代。通過推進民主的「硬實力」論點，克羅尼格表明，儘管存在許多問題，但美國比俄羅斯或中國更能保持全球領導地位。
對於關注全球地緣政治未來的人來說，這本書至關重要，《大國競爭的回歸》提供了一種思考國際政治權力的創新方式，以及對美國全球領導力未來的樂觀評估。
