上海封城給習近平的政治教訓
無論是家戶買不到菜、急症患者遭拒絕送醫或是確診患者寵物遭活活打死，這些反覆出現的防疫悲劇原本都是可以避免的。令人不安的消息廣泛傳播，使一些市民只能自食其力組織團購、關懷社區不會使用網路的老年人。近期，中國外交部發言人趙立堅去年12月的發言被民眾拿出來酸，「包括今天在座的外國記者在內，你們能夠在抗擊新冠疫情期間生活在中國，就偷著樂吧。」
《經濟學人》指出，習近平統治既暴露了中國的弱點也暴露了它的優勢。從疫情大流行開始，中國一直奉行清零戰略，關閉邊界，對任何潛在染疫地區進行強制性隔離、廣篩和封城。中國決定讓大多數人過上基本沒有新冠病毒的生活，但代價是個人自由被剝奪、被封鎖的人遭受被國家孤立的痛苦。
前期疫情迅速被平息，顯現中國集中治理的優勢，它可以動員輿論，允許大量資源集中在戰略任務上，不論是疫情防控、建立強大海軍還是主導電動車電池業務；龐大市場規模讓企業不必跨境發展就可以實現規模經濟，市場利潤之大總是會吸引全球企業參與近來，並得到國際社會重商主義政府的支持。
但中國政府沒有預料到，隨著新冠病毒變得越具傳染力，疫情就會越難以控制。除上海外，如今還有五個省份遭遇部分封控式管理，至少1億5000萬人的生活受到影響。中央政府派出國務院副總理孫春蘭親自接管上海疫情防控，兩周來不見改善，但始終堅持「動態輕零」。
而且中國現在並不具備「清零」的退場機制，中共前兩年滿足於宣傳社會主義體制防疫的「優越性」，沒有讓恐慌的公眾做好與新冠病毒共存的心理準備、沒有對足夠多的弱勢老人進行疫苗接種，也沒有使用防護力更高的疫苗。這是因為中國民族主義宣傳攻擊西方疫苗的有效性時，同時增加了國內民眾與老人對對中國疫苗的懷疑，5200萬名60歲以上民眾未完成2劑接種。
《經濟學人》認為，現在的中國只剩下選擇：繼續清零，加倍進行疫苗接種運動，無限期反覆地隔離與封控；或是放棄清零，儘管根據某些死亡率與疫情曲線模型推斷，冒著全面共存將導致中國境內200萬人死亡的風險。
反覆封城影響經濟成長，也凸顯中國近年科技業監管的問題。一年以來，在中國國家主席習近平「防止資本無序擴張」的政策下，富豪、科技金融公司、房地產、娛樂圈、教育界遭到一系列「社會主義鐵拳」整治和監管，在海外上市的中國科技巨頭市值蒸發了數兆美元。
「長遠來看，對中國前景的考驗是它是否懂得懸崖勒馬。如果你認為中國的崛起是不可避免的，看看中國最大城市空蕩蕩的街道，問問自己，習近平是否真的永遠是對的。」《經濟學人》認為，權力集中的威權國家不願意承認錯誤，習近平的地位在20大之前越是被官方提升，就會有越多的阿諛奉承，官僚競相展示忠誠，政府的效率就會降低；官員不敢發出異見，社會主義的反饋機制就會失效。
