他們過南京路，沿外灘，幾次搞錯方向。霓虹漸次明亮，閃爍流轉。榔頭感覺不真實，繼而自卑了。他往暗地裡溜。一刻怕家人失散，下令跟緊些。一刻擔心過於矚目，又命分散開。時或呵一聲：「東西都拿好，別丟了。」漸走得疲乏。滿面油塵，腳步錯亂。婆娘又喘又咳的。宋大福更是眼皮一搭一搭，幾次撞到電線木頭。
回十六鋪，找到自家艒艒船，已是後夜。榔頭舉棹，向著西北，越划越荒闊。臭味濃稠起來，彷彿船底流的不是河水，是隔夜屎溺。婆娘忍耐不住，問去哪裡，回不回老家。他說：「回去？除非我死了。」
蘇州河折了一彎，浮顯大片艒艒船。岸邊幾個襤褸的女人，就著月光洗東西。腦袋此起彼伏，像一顆顆沒有刨淨的土豆。
榔頭問：「藥水弄嗎？」
有蘇北口音「嗯」一聲。
「你們別動，我去瞧瞧。」他收起纜繩，蹬離船舷，一腳踩進泥漿。
4.
月亮扎進雲團，天地暗下來。上頭的星星，底下的豆油燈，跟針刺似的，刺出一點一點的亮。榔頭腳高腳低，走幾步，定住。耳廓一顫，聽見人、貓、狗、雞、豬玀。還有嗡嗡不明的響動，猶如水在煤球爐上，持續作聲。
少時，月亮又出來。密麻麻的棚戶，小丘似的垃圾堆，一窪窪的臭水坑，皆覆上一層藍灰色。
榔頭瞪視良久。連日吊著的氣力，瀉空下來。面頰隱約作癢，一摸一手淚。他胸膛憋悶，必須張口震聲，「娘為兒歷經辛酸容顏改，娘為兒早生白髮人已衰，娘為兒節衣縮食挑野菜，娘為兒望穿秋水盼成才，看今朝兒凱旋歸來把烏紗戴，歸心似箭回雙槐，重見慈顏將娘拜，樂敘天倫笑顏開……」
這段淮劇《席棚會》，是跟唱香火戲的二伯學的。二伯跟他最親，誇他聰明，說他會有出息。二伯五十五歲上，鐃鈸一扔，光著腳，滿村跑，「閻王討命來嘍，做虧心事的別鎖門哦。」兩個堂哥說他撞了邪，將他綁在豬圈裡。榔頭的母親不忍，時常偷偷送吃的。
榔頭一念至此，唱聲哽咽。一條狗聽得不耐煩，扯起嗓門，粗暴回應他。他腦勺一悶，栽在地裡，糊了滿臉泥穢。突襲他的人，乘勢往他背上踩兩腳。一時數人齊上，拳砸，掌摑，腳踢。榔頭蜷了身子，雙臂夾護腦袋。有人掏他衣兜。「我日死你個婊生的，只只口袋空的。」轉手剝他衣褲。
遠處起了呼嘯。流氓們扔下他。榔頭等一晌，確定他們跑遠了，這才偏過臉，讓鼻孔裸在空氣裡。呼吸之間，嗆了髒水，咳幾聲。喉嚨痛，氣管痛，繼而渾身痛起來。有那麼一刻，他巴望永遠躺倒。
夜風裡裹了歌聲，「吃水不清，點燈不明，走路不平，出門不太平。」他想起大女兒，也有這麼清的嗓子。二女兒眉眼長得好，嘴巴靈巧。兒子十二歲，被全家慣著，霸得像個小混蛋。男孩就該混蛋一些，好在混蛋的世上討生活。還有宋沒用，尚不會說話走路，似一塊小肉疙瘩，但他已經不討厭她。
他把兒女想了個遍，慢慢支起赤膊身子，一步一陷，往回走。光影混沌處，暗綽綽有人。是他的妻兒，早已下了船，站成一排等他。大丫頭遲疑道：「爸？爸！」二丫頭和宋大福跟喊起來。其間一絲細嫩之聲，「爸」。那是宋沒用，生平第一次呼喚他。
＊作者任曉雯為中國70後小說家，著有《浮生》系列，本文選自作者長篇小說《好人宋沒用》（東美）
