歷史上這條鴻溝時深時淺，除了財富和地域，還出現在文化傳統和價值觀領域。比如，53個成員國裡有36個國家規定同性戀是犯罪行為，而最開放的國家法律承認同性婚姻。
英女王伊莉莎白二世在位幾十年，是大英國協凝聚不散的關鍵。圖為女王1966年在加勒比海國家。
新版大英國協
2018年大英國協政府領袖峰會無法迴避的難題之一是，在21世紀，大英國協的目的、作用和意義是什麼。
53個國家，會拿出各種回答，會設法推進各自的議程。
而這些回答和立場將帶著鮮明的時事政治色彩，體現當下的國際政治熱點。
英國離不開「脫歐」議題，把大英國協視為脫離歐盟後的「救生船」，為英國拓展歐盟之外國際貿易格局的多邊組織。歷史在此成了加分項：可以發揮語言、法律和監管體系的共通的優勢來推動貿易。
大英國協的英語是Commonwealth，字面意思是共同體，成員之間有共同體附帶的各種成本優勢。大英國協秘書處的估算是成員間貿易成本比全球貿易平均成本低19%。
回到歷史，大英帝國的「日不落帝國」名聲本來就建立在環球貿易的基礎上，但當年是強權貿易，一些成員對昔日被迫接受的不平等交易或許至今仍感屈辱，也有些成員對來自歷來在地緣和經濟上都緊盯歐洲，行動上罔顧大英國協的國家展示的「愛意」趕到不適。
許多大英國協國家反對英國脫歐，擔心脫離歐盟將增大它們進入英國市場的難度，還有些國家擔心再沒有強大的代言人替它們跟歐盟交涉。
英國脫歐後，留在歐盟內的大英國協國家剩下馬爾他和塞普勒斯。
印度能夠借助大英國協在亞洲施加更大的影響力嗎？印度總理莫迪是十年來參加大英國協峰會的第一位印度總理。
「擁抱印度」
大英國協是中國沒資格加入的國際俱樂部。中國是印度在亞洲的鄰居和主要競爭對手。
有些國家把大英國協視為一個國際俱樂部，潛在軟實力巨大。
印度是個明顯的例子。印度經濟發展迅速，成為金磚四國之一，人口佔大英國協總人口一半，是聯邦內最大經濟體之一，影響力不可小覷。但它在大英國協大家庭裏歷來保持低調，跟這個「殖民時代遺留」色彩濃厚的組織保持若即若離的關係。
事實上，大英國協8個創辦國裏，唯有印度不把英女王當作國家元首。
但是，印度現在對大英國協的熱情忽然急劇升溫。
印度總理莫迪出席了今年的峰會，是近10年來第一次。大英國協的各種活動和會議上，突然冒出很多印度政府官員。
官方消息人士說，這是因為印度看到了大英國協的價值和作用，可以借以擴展印度在亞洲的影響力。
英國看來也樂意跟著印度的曲調哼哼。英國外交官們說，大英國協要作為一個有可信度、有現實意義的國際組織在21世紀生存和發展，必須擁抱印度。
