北韓領導人金正恩21日宣布，北韓的核武開發已經完成，因此將中止核彈試爆和彈道飛彈試射。同時他還表示，北韓將通過與各國對話，創造有利的國際環境，從而全力發展經濟，提高民眾生活水準。專家認為，這一姿態與中國當年搞改革開放頗有可比性。
鄧小平轉向經濟建設，前提：國際關係改善
吉林大學的朝鮮半島問題專家王生教授在接受德國之聲採訪時說：「1978年鄧小平宣布工作重心轉移到經濟建設、中國開始改革開放時，其中有一個重要的前提條件就是國際關係、外部環境的改善。」如果此前中美、中日沒能實現邦交，大規模的改革開放很難實施。「而20日在北韓召開的勞動黨七屆三中全會，就有點類似於當年中共的三中全會。」
根據朝中社的報導，20日的七屆三中全會上，金正恩強調「北韓人民為擁有維護和平的強大寶劍勒緊腰帶艱苦奮鬥的鬥爭圓滿結束，我們的後代有了能夠過上世上最尊嚴而幸福生活的可靠保證。」大會通過的決議宣布「將集中一切力量開展全部動員國家的人力和物力資源，建設強大的社會主義經濟、劃時代地提高人民生活的鬥爭」；並表示「為營造有利於進行社會主義經濟建設的國際環境、維護朝鮮半島和世界的和平與穩定，積極同周邊國家和國際社會密切聯繫和進行對話。」
王生認為，金正恩現在就敢於說「全力發展經濟」，說明他對即將舉行的兩韓領導人峰會、朝美峰會很有信心。「北韓認為，這兩次會談將能取得美國與韓國的安全保證承諾。一旦平壤的安全獲得了保障，也就意味著北韓有可能和美國、日本等國建交。我覺得這種情況和七十年代的中國有些相似。」
金正恩只是「暫時凍結」核彈試爆，並非無核化
不過，這位吉林大學的北韓問題專家也指出，金正恩的表態，其實「只能說是暫時凍結核彈試爆；將來要真正實現棄核、無核化，還有一段很複雜的路要走。」
金正恩在20日的會議上說，「由於去年宣布完善國家核力量後北韓主動採取的行動和努力，全盤形勢在有利於我國革命的方向發生劇變。」他強調，北韓已經在不到5年時間裡「完美無缺地實現國家核力量建設」，在此情況下，「北韓不再需要進行任何核彈試爆和中遠程、洲際彈道火箭試射，於是，北部核彈試爆場也結束了自己的使命。」而大會決議也只是強調在核武已經兵器化的情況下，停止核彈試爆和飛彈試射，並沒有表示會「棄核」、致力於半島無核化。
想要北韓「棄核」？美國與南韓須提出全面安全保障承諾
韓國世宗大學研究員李相賢也表示，金正恩的最新表態「完全沒有談及棄核」。他猜測，金正恩在與文在寅、川普分別會晤時，將會要求美國與南韓的全面安全保障承諾，」但是美韓不可能作出這樣的承諾。」
王生則強調，接下去的關鍵是美韓兩國如何呼應北韓方面的這一表態。「棄核必然會是有條件的。北韓會提出怎樣的要求？美韓兩國有會答應哪些要求？這非常重要。這一系列談判肯定不止今後兩個月的兩場峰會，真正要實現半島無核化，肯定還需要很長的時間。」
德國韓國論壇主席、曾經長年擔任德國韓國議會聯絡小組負責人的柯希克（Hartmut Koschyk）則指出，接下去的一系列談判肯定會非常漫長，而國際社會在此期間必須重視中國在半島事務中的重要角色。柯希克強調，北韓方面宣布中止核彈試爆，部分是因為美國與中國在制裁議題上較為團結，從而讓施壓措施取得了成效。
近年來，中國在多次聯合國安理會表決中對制裁北韓決議案投下贊成票，對北韓的出口貿易也不斷緊縮。根據中國商務部公布的數字，就在今年2月，中國向北韓出口的燃油已經降至歷史新低，商務部還根據安理會決議頒布了新的禁令，禁止向北韓出口數十種軍民兩用物資。
經濟越發達，金正恩權力地位不受挑戰，北韓棄核越有可能
不過，北韓方面在宣布中止核彈試爆後，有可能會向國際社會索取經濟回報。中國延邊大學的北韓問題專家金強一教授表示：「金正恩會索取經濟支持，從而能夠發展這一孤立國家的經濟。而隨著民眾生活水準的提高，北韓最終棄核的可能性也會變大。只要金正恩的權力地位不受到挑戰，棄核就有可能。」
而王生更是看到北韓經濟發展給周邊國家帶來的巨大機遇，他說：「南韓文在寅政府的主要發展方向就是要打造朝鮮半島、環日本海經濟圈，也就是『北方政策』；中國則有『一帶一路』框架下的『東部延長線』，其重點就是圖們江地區的國際合作開發，以及中、朝、韓、俄自貿區建設，這能夠發揮北韓的歐亞大陸橋最東端、直面日本海的區位優勢，對中朝、中韓經濟發展都很有利；而俄羅斯也有遠東開發計畫，同樣是巨大的商機。」
根據中國海關總署的統計，2013年之後，中朝雙邊貿易額連年下滑。而中國對北韓直接投資額，更是從2012年的1.1億美元一路重挫至2016年的2844萬美元。根據聯合國安理會2371號決議，中國商務部還在2017年8月下令禁止中國企業在北韓境內開設新的合資或合作實體，並禁止現有雙向投資企業增資擴大規模。一個月後，中國商務部還進一步加強了制裁措施，要求中國企業關閉在境外與北韓實體或個人設立的合資合作企業。在2017年底出版的商務部對朝投資指南中，中國政府指出，由於半島對峙局勢緊張，「中國與北韓的經貿合作暫時處於停滯狀態」。
王生指出，如果今後北韓的投資環境改善，中國企業將會因為特殊的地緣政治關係以及從前在北韓投資經驗獲得非常有利的地位。
