大學申請入學面試場域中的兩造--面試老師和考生，在短短數分鐘的對話語境中，所言所行和表情儀態，顯然會因為雙方關係中「強弱態勢」的翻轉，而主客易位，使原本應該謙恭有禮的考生，如今卻因為掌握強勢，而越益高不可攀、有恃無恐了。素來莊重威嚴的老師，現在則地處劣勢，也不得不卑躬屈膝、曲意逢迎了。
資源分配不公造成不同大學招生處境的天差地別，這我們暫且存而不論。對於具有招生優勢，生源不虞匱乏的大學，我們也按而不表。讓我們來看看那些處於後段，面臨招生危機的大學，他們的面試現場，是否會有甚麼微妙的語言學轉向(linguistic turn)呢？
地處偏遠的後段私立大學，由於招生情勢非常艱困，各大學間，甚至校內各科系間產生了諜對諜的惡性競爭關係。原本設計為學校/科系/老師可以品頭論足挑選學生的面試情境，也因此而產生了主客易位的變化。實際的情況是，招生的主從關係，已從賣方市場，轉變成買方主導的市場(buyer-driven market)。大學校系端憂心招不到學生的內在焦慮，投射在面試老師言說行動當中，似乎也讓考生嗅出了自己的水漲船高的身價。
招生端為了捷足先登，搶到一個是一個，很多科系索性在面試前，施行「逕予錄取」策略，讓學生提早承諾就讀自己的科系，並且不會再選擇他校或他科系。儘管以例外狀態（逕予錄取，可以不用口試）來搶學生，可能面臨其他考生對於公平性的質疑，但招生心切、殺紅了眼的大學端，似乎也顧不了那麼多了，因為這個手段至少可以降低焦慮、求得心安。
在面試方面。不像招生無虞的大學，面試老師會輪番以詢問、追問、詰問的方式來考驗學生的進對應對、論辯能力、知識深廣度和學習態度。相反的，招生困難的大學，面試老師更在乎的是討好考生，使他∕她提高就讀本科系的意願。老師們的言語行動(speech act)多半是卑微殷切的祈使句。除了讓同學簡短的自我介紹外，口試老師通常會非常急切地輪番向學生說明本科系在師資、學生表現、獎學金、未來就業上的優勢。或其他競爭校系不如本校系的地方。這固然可能是一種「事實」描述，但其言外之意、弦外之音，卻是老師們在說服(或乞求)考生給我們一個機會、賞口飯吃，不要去別的校系。
在考生挑校系大於校系挑考生的態勢中，短短數分鐘的對話情境，大半都會被老師們的聲聲呼喚所佔據，更甚者，有些考生還恃寵而驕，反過來向老師詢問、追問、詰問有甚麼好處、誘因可以滿足考生。
口試老師的謙卑口吻，和考生趾高氣昂的聲調，在後段私大考場中，此起彼落的一再重現，甚至加碼演出。
此外，後段大學搶學生真是已經到了殺紅了眼，到了無法無天的地步了。
申請入學除了逕予錄取有偷跑嫌疑之外。面試場域中，口試老師也不斷地要求考生攤牌，要學生說清楚，會不會優先選擇本系，還是他校、他系。這種問題其實是個騷擾，除了少數學生會坦誠相告之外，大多數考生也練就了睜眼說瞎話的本領。他們大多會應付式地說一定、鐵定、鋼定會優先選擇貴系。這種問題，問了也是白問。但卻會懲罰到說真話的考生，因為如果據實相告，且會優先選他校他系，則面試老師非常有可能會把他/她的分數打低。無論他∕她的實際表現如何。
即使面試老師堅守公平原則，僅憑學生的表現來評分。面試結束後的校級各系協調大會，卻仍可能會否決老師的公正性。例如，當該校兩系以上都錄取某位考生時，校方會進行協調，要求非第一志願的系將該位同學的成績下調，讓原本成績較差但確定會選擇該系的另一位考生成績上調，甚至從備取中偷天換日調到正取。這件事可以不需經過口試老師的簽名同意或甚至連知會一聲都免了。這時，面試老師的責任還存在嗎？
這樣的做法或許可以提升錄取該校各系當年的報到率。但這種短視近利、殺雞取卵、飲鴆止渴的愚行，恰恰是在為自己銘刻墓誌銘、掘墳墓啊。
雖然個別理性計算或有可能增加特定系所或全校該年的錄取報到率。但長遠來看，優秀同學被打低分和較差同學被打高分，必然會出現一種emergent property，量變產生了質變，整體效應就是這個學校自己往最底層鑽下去了。
結果是，優秀同學乾脆不來了，較差的、沒有太強學習動機的同學也有恃無恐、好整以暇，逐漸把本校當作最後的備胎。
這是一種自我實現預言(self-fulfilling prophecy)，亦即，自己的作為造就了自己將來成為考生心目的最後段、最後選擇的大學。當少子化海嘯淹過來時，這樣的大學肯定會最先滅頂，而這，是自己先前選擇的結果。自作自受、怪不了別人。
曾經有個系，一直堅守「取法乎上，得乎中」的原則，堅持收最優的學生，即使會有些缺額。這樣的堅持也有了正面的效果。過去幾年，該系的錄取學生成績和報到率一直在校內名列前茅。但如今在校方的壓力下也不得不低頭妥協，進行宏觀調控學生成績的行為。這預示了這個系將趕上整個學校滅頂的進度。到那時，吸不到空氣，真的不能怪任何人了。
＊作者為南華大學應用社會學系副教授
