2030年，印度的總人口數預計高達15億，可能超越中國成為世界人口第一大國。都市化造成可耕地減少，加上慘澹的糧食生產力，如何餵飽15億人成為印度的一大課題。然而新德里當局如今的希望寄託，卻是非常具爭議性的基因改造作物（GM crops）。
印度新任總理莫迪（Narendra Modi）2014年5月上任後不久，政府便開始放行基改作物田間試驗。環保部長加瓦德卡（Prakash Javadekar）表示：「安全、有限制的田間試驗正在進行，要歷經漫長的過程，才能確定作物是否安全無虞。」
基改棉花2002年登場
莫迪在家鄉古加拉特邦（Gujarat）執政時，就是基改作物的擁護者。2002年，印度核准種植基改棉花「Bt cotton」，成為印度唯一的基改作物。「Bt cotton」的棉種含有黃豆菌基因「蘇力桿菌」（Bacillus thuringiensis，Bt），內含天然殺蟲毒素。
這種基改棉花成功終結印度棉花農的蟲害噩夢，取代了95%的印度棉花，種植面積達1160萬公頃（約台灣面積的1/3）。印度也從棉花的淨進口國搖身一變成為棉花生產大國。
基改雙面刃 印度農民濺血
儘管數據漂亮，印度人民黨（BJP）的基層組織卻不支持自家領袖的政策走向。因為基改作物往往得仰賴孟山都（Monsanto Co.）、杜邦先鋒種子公司（DuPont Pioneer）等跨國企業提供種子。
為了吸引農民持續購買種子，種子公司時常誇大新種子的威力，許多印度農民仰賴貸款支付種子、基改作物相關裝備的費用，甚至有人不堪負荷而選擇自殺。2011年釋出的紀錄片《苦澀的種子》（Bitter Seeds）披露了跨國企業如何蠶食印度農業，該片指出，每30分鐘就有1位印度農民自殺。
將印度農業交到外國公司手中？
印度60%人口從事農業，民族主義組織「民族覺醒論壇」（The Swadeshi Jagaran Manch）發言人普拉迪普（Pradeep）痛批：「沒有明確證據顯示基改作物可以提高產量，況且，為什麼我們得把農業交到外國公司手中？」
拜綠色革命（Green Revolution）所賜，印度穀類的產量在1960年代倍增，糧食得以自給自足。如今，印度對食用油與蔬菜的需求量大增，60%的食用油得依靠進口，每年花費100億美元（約新台幣3100億元）進口食用油，是全球油品的第三大進口國。
各項試驗大放行 監管制度待落實
由印度人民黨領導的地區開始帶頭進行基改試驗，例如馬哈拉什特拉邦（Maharashtra）核准進行基改試驗的項目有：稻米、鷹嘴豆、玉米與茄子。德里大學（University of Delhi）的潘塔爾（Deepak Pental）教授正在對高產油作物芥菜進行基改試驗，有望提高30%的榨油量，他認為：「聯邦政府為了改頭換面，變得更加果斷。」迪帕克的基改芥菜可望在2年內上市。
印度對基改作物敞開雙臂，令綠色和平組織（Green Peace）不以為然，印度分部的成員印尼亞（Manvendra Singh Inaniya）表示：「政府趕著開放基改試驗，但監管機制仍然存在不少漏洞，令人十分擔憂。」
潛藏危機？安全無虞？
他認為測試不足的基改作物潛藏危機，希望政府謹慎考慮。該國的食品監管制度常令基改食品業者陷入尷尬處境，例如為了確保食品安全及生物多樣性，印度在2010年時曾暫緩種植基改茄子。
但印度環保部的官員表示，研究指出基改作物沒有不良影響，當地企業可考慮與孟山都等跨國企業合作，取得基改作物的授權，例如「Bt cotton」就是採用這種做法。孟山都印度分公司的發言人指出：「農民都很聰明，也值得擁有更多樣的選擇。」
基改爭議多 台灣也吵過
目前世界上已有超過4400萬公頃（約12個台灣）的土地種植基改作物，研究重鎮位於夏威夷。在台灣，許多生鮮食品都會強調由非基改作物製成，可見非基改作物在國內頗受歡迎。
行政院今年1月初曾表示要擬定「基因改造科技管理條例」，放寬相關限制，鼓勵國內研究、生產基改動植物，可望創造千億商機。消息傳開後引發軒然大波，義美食品的總經理高志明痛批此條例將讓台灣「淪落為全世界基改商業霸權最佳的基改試驗場」。
行政院後來發表聲明指出，修法的目的並非鼓勵種植基改作物，而是基改作物的研發需要法律管理，且盛行幾百年的農作物「雜交試驗」也是基改的方法之一，不必將其視為洪水猛獸。
儘管如此，多位專家仍然提醒，政府想靠基改救經濟、救農業，必須進行完整的評估規劃，不宜貿然放寬限制。
