勇敢揭弊、挑戰政治禁忌的俄羅斯調查記者波洛丁12日在自家陽台墜樓,經送醫搶救後,仍於15日不幸逝世,享年僅32歲。由於波洛丁生前曾揭露俄羅斯傭兵「瓦格那集團」與美國在敘利亞交戰的敏感報導,讓非營利組織「保護記者委員會」懷疑案情並不單純,要求俄羅斯應考慮波洛丁遇害的可能性。
警方研判自殺或意外 不認為是他殺
波洛丁(Maxim Borodin)12日從葉卡捷琳堡(Yekaterinburg)5樓的自家陽台墜下,被鄰居發現時,他已身受重傷。波洛丁經緊急送往醫院,搶救4天之後,仍於15日早上宣告不治。當地警方調查發現,波洛丁的公寓從內部反鎖,認為除了波洛丁之外,沒有人進入或離開他的公寓。警方還說,事發現場沒有任何遺書,但也排除有人蓄意犯案,研判可能是自殺或意外。
波洛丁的朋友、人權運動者巴許克夫(Vyacheslav Bashkov)指出,波洛丁曾於11日早上5時打電話給他,說自己的陽台出現「持有武器的人」且在樓梯間還有「偽裝與蒙面的人們」。波洛丁以為這些人正等待法院核發的搜索令,即將搜索他的住處,讓他連忙請巴許克夫幫他找律師。波洛丁1小時後再致電給巴許克夫,稱自己搞錯了,是安全人員在公寓演習。
準備調至莫斯科 同事:非常不可能自殺
波洛丁生前在俄羅斯媒體「新的一天」(Novy Den,New Day)工作,總編輯如姆楊澤娃(Polina Rumyantseva)表示,她無法排除波洛丁被害的可能性,「他沒有理由自殺」。如姆楊澤娃也希望,旗下的記者有機會進入波洛丁的公寓,檢視現場是否有他殺的嫌疑。
A journalist who had been investigating the deaths of alleged Russian mercenaries in Syria died in a hospital,Sunday after falling from his balcony in Russia
— Marcia Schultz (@MarciaS05990364) 2018年4月17日
Maxim Borodin,32-year-old reporter was known for his coverage of corruption and criminal cases. https://t.co/PHJ4KeYUcy
波洛丁的同事諾塞耶娃(Yekaterina Norseyeva)也對美國非營利組織「保護記者委員會」(Committee to Protect Journalists,CPJ)表示,波洛丁「非常不可能」自殺,因為「他即將被調到公司的莫斯科部門,他的計畫還很多。」
揭露俄羅斯傭兵「瓦格那集團」與美交戰 俄羅斯撇清關係
波洛丁3月才報導俄羅斯傭兵「瓦格那集團」(Wagner Group),2月7日在敘利亞與美國軍隊交戰,有多名俄羅斯傭兵喪生。波洛丁直指這些傭兵與敘利亞政府軍合作,攻擊美國盟友、反抗政府軍的敘利亞民主軍(Syrian Democratic Forces)。
《美聯社》指出,瓦格那集團的幕後金主疑為俄羅斯總統普京(Viadimir Putin)的富商好友、綽號「普京的廚師」的普里格欽(Yevgeny Prigozhin)。普里格欽還曾於2月遭美國「通俄門」案特別檢察官穆勒(Robert S. Mueller III)起訴,指控他利用旗下事業體,贊助俄羅斯網路研究局,對美國發動資訊戰,干預2016年美國總統大選。
俄羅斯政府則是極力撇清與瓦格那集團的關係,承認有數十位俄羅斯公民在敘利亞遇害、受傷,卻也強調他們並非俄羅斯的正規軍隊。
受訪談論電影《瑪蒂妲》 波洛丁曾被鐵棍攻擊
波洛丁向來是個勇於挑戰敏感議題的記者,去年夏天,波洛丁就曾揭露激進的東正教徒,如何阻撓電影《瑪蒂妲》(Matilda)上映。《瑪蒂妲》描繪俄羅斯末代沙皇尼古拉二世(Nicholas II)年輕時與克謝辛斯卡(Matilda Kshesinskaya)的戀情,卻被保守的東正教徒抨擊,污辱沙皇與東正教徒的名聲。
當時波洛丁還接受俄羅斯獨立電視台TV Rain的訪問,提及《瑪蒂妲》,隨後竟被身分不明的民眾被鐵棍敲打頭部。他的朋友巴許克夫向英國《衛報》(The Guardian)表示:「他的工作相當危險,是表現最出色的記者之一。」
俄羅斯媒體人難當 26年來已有38名記者遇害
俄羅斯的新聞自由近來日益低落,非營利組織「自由之家」(Freedom House)調查2016年100個國家的新聞自由,俄羅斯僅排在83名。報告書還指控,俄羅斯政府跟中國持續打壓獨立媒體。
"Borodin’s death on Sunday has raised questions in Russia, where 38 journalists have been murdered since 1992, according to the Committee to Protect Journalists. Most of those cases remain unsolved."https://t.co/gsbuGDTIko
— Citizen1452 (@Citizen1452) 2018年4月17日
保護記者委員會指出,自1992年以來,俄羅斯已有38名記者遇害,且多數尚未破案。委員會歐洲、中亞計畫的協調者歐格尼安諾娃(Nina Ognianova)表示:「俄羅斯向來有洗去俄新聞工作者身亡疑點的記錄。我們敦促俄羅斯地方與中央當局,考慮波洛丁遇害的可能性,他的調查報導可能是犯案動機。」
俄羅斯記者墜樓早已不是第一次。2007年3月,俄羅斯財經媒體《生意人報》(Kommersant)軍事記者薩福歐諾夫(Ivan Safronov),從莫斯科自家墜樓身亡。薩福歐諾夫死前,曾報導俄羅斯國防科技的缺失、軍演失敗以及軍隊的霸凌事件,加上墜樓案疑點重重,但俄羅斯仍以他殺證據不足為由,以自殺草草結案。