假旗行動與停火談判
除了俄軍對基輔的攻城戰讓人擔憂，俄國與烏克蘭陣營也相互放話，警告對方會實施栽贓抹黑敵營的「假旗行動」。烏克蘭與西方國家都提出警告，認為俄羅斯可能會動用生化武器，並且宣稱是烏克蘭軍所為；俄羅斯國防部19日則發出警告，表示烏克蘭「亞速營」的種族主義者計劃在利沃夫襲擊西方外交人員，並且宣稱這是俄羅斯軍方的恐怖行動。俄國國防部發言人柯納申科夫少將表示，這個情報是來自頓內次克與盧甘斯克地區的烏克蘭安全管理總局投降人員，其目的是在烏克蘭「禁航區」與提供武器問題上，向西方國家施壓。
此外，俄方宣稱在3月14日的第四輪停火談判後，俄烏雙方現在每天都會以視訊方式進行磋商。不過烏克蘭總統哲連斯基20日呼籲，莫斯科應該與烏方進行「有意義且毫不拖延的公平和談」，否則俄羅斯將承受需要幾代人才能恢復的巨大損失。哲連斯基在視訊演說中強調，烏克蘭人已經證明他們能跟擁有數十年作戰經驗的軍隊抗衡、甚至比他們更為專業。
不過根據俄國媒體報導，俄羅斯總統助理、俄烏談判俄方代表團團長梅津斯基18日則表示，雙方在停火談判中就烏克蘭中立與不加入北約問題「已最大程度拉近立場」，烏克蘭只是在放棄加入北約後會得到哪些安全保證仍與俄方的主張「有些細微差別」。梅津斯基表示，至於「去軍事化」議題雙方大概「已在半路上」，但因沒有得到授權，梅津斯基不願透露談判的具體內容。
哲連斯基甚至改以俄語宣稱，俄軍在烏克蘭遭受前所未有的打擊，甚至有些部隊傷亡了8到9成的兵員與裝備，在發生激烈戰鬥的地區，「到處都是俄羅斯士兵的屍體、甚至無人收屍」。不過哲連斯基也說，雖然19日仍有6到8個人道走廊正在運作，但包括基輔郊區、黑爾孫、馬里烏波爾的營救或援助工作均宣告失敗。他宣稱俄軍想要營造烏克蘭人處於水深火熱中的形象，然後再派軍「將他們從困境中拯救出來」。
俄羅斯國防部20日也確實發布消息，俄軍對已遭其攻陷的黑爾孫一帶運送超過75噸的「人道主義援助物資」，包括必需食品，通心粉、糖和罐頭食品、馬鈴薯和水果。俄國官媒則宣稱「黑爾孫的商店和市場都正常營業，但由於當地企業大幅抬高必需品的價格，因此黑爾孫也出現了食物短缺，加上政府與企業主都停止支付工資與社會補助，大多數市民更是無力購買食品。在俄軍護送的人道主義援助抵達後，黑爾孫州一帶的大量居民都來到俄羅斯的人道主義援助分發點領取物資。
普京宣稱「一定會將原有計劃執行到底」
雖然俄方宣稱與烏克蘭的停火談判進行順利，不過普京18日也在莫斯科參加了一場大型造勢活動。他穿著黑色外套，在曾舉行過世界盃足球賽冠軍戰的盧日尼基體育場享受支持者的歡呼。《華爾街日報》指出，這一天也是俄羅斯併吞克里米亞8週年的日子，全場到處都是俄羅斯國旗，大螢幕上則是播放著克里米亞軍事叛亂的片段，現場則是不斷播放慶祝俄羅斯軍隊勝利的愛國歌曲。
普京在舞台上宣稱「我們很長時間沒有如此團結國家」，包括國營媒體RT電視台總編輯西蒙尼揚（Margarita Simonyan）、外交部發言人沙卡洛娃（Maria Zakharova）也都應邀上台發言，他們都配戴了橙色和黑色的Z字標示，這也是俄羅斯入侵烏克蘭後對俄軍表達支持的新象徵。普京在掛著「為了俄羅斯」、「為了一個沒有納粹的世界」橫幅的舞台上說，烏克蘭真的正在發生種族滅絕，俄軍需要出兵保護頓巴斯地區的民眾，俄羅斯「一定會實施所有原定的計劃」。《華爾街日報》認為，普京的高調表態顯示俄軍將會繼續入侵烏克蘭。
