自從新冠肺炎疫情肆虐與美國前總統川普對大陸發起科技戰後，台積電便被推上風口浪尖，成為全世界關注焦點；台積電創辦人張忠謀董事長的卓越領導與高瞻遠矚也因此再次受到海內外矚目。不過出人意料的，則是張董事長的成功，並非源於做自己，而是沒機會做自己。此點倒是與鼓勵年輕人做自己的顯學背道而馳。近年許多人深信做自己才是成功的不二法門，並奉此為圭臬。但是觀察張董事長的發跡過程，可知無論是否做自己，唯有多涉獵、勤學習地努力充實自己，才可能邁向成功。
根據張忠謀自傳所述，他在25歲前可謂數度沒能如願做自己。高中時，他原本計劃當作家，但因父親提醒他「可能會餓肚子」而漸漸打消作家夢。高中畢業後，他聽從父親的建議，選擇了父親的母校：上海滬江大學的銀行系，打算就此棄文從商。不料入學兩個多月後，上海落入共產黨之手，迫使他必須赴美求學，並在父親堅持下，改唸「興趣平平」的理工。在唸完麻省理工學院碩士後，為了日後能找到好工作，他決定攻讀博士。但是他竟然連續二年未能考入該校博士班，因此遭逢「有生以來最大打擊」，並被迫提前進入職場。而在選擇人生第一份工作時，他雖屬意福特汽車，卻因薪資「講價」不成，憤而投入「毫無所知」的半導體業。
從1948年放棄作家夢而改唸商科，到被迫出國去唸無甚興趣的理工，再到博士夢碎，以迄1955年與福特汽車擦身而過，短短7年間，張董事長多次未能如願做自己。不過這些挫折，都無法阻擋他日後成就自己，使自己成為世界級的頂尖人物。在百轉千迴中，他不但在白人掛帥的美國科技界闖出中國人的一片天，更使台積電成為左右世界局勢的要角。原因無他，因為他自幼便不斷的努力充實自己。
張忠謀在小學時便養成了閱讀習慣，並且「一生都保持著」。進入南開中學後，他繼續大量閱讀包含戲劇、小說與散文在內的白話文與文言文。進入哈佛大學後，他更「如海綿似地吸取了一切有能力吸收的西洋文化」。他除了大量涉獵各式英文著作，還經常看歌劇，參加音樂會以及演講會、辯論會。大二轉入麻省理工學院後，雖然他對機械工程「始終沒有培養起一股熱情」，但是由於他「立志在工程上用功」，所以仍能脫穎而出，並以前四分之一的成績取得碩士學位。離開學校後，他進入希凡尼亞電子公司的半導體實驗室。雖然公司只想借重他在自動控制方面的知識以推動製程自動化，但是他還是主動的「狂熱學習半導體技術」。憑著自修、請益與「學東西要徹底了解」的信念，對半導體「一無所知」的他在短短數月內便打下了扎實的半導體知識。在希凡尼亞的三年，他「勤奮、不倦地為公司工作，不停地吸收新知識和新經驗」，勤讀論文，埋首研發，參加學術會議，甚至「徹夜不眠」的寫論文。經過這些努力，原本陌生的半導體已成為他「生命的一部份」。
由於表現傑出，1961年春天，德州儀器提供他一個「無法拒絕的機會」：留職留薪去讀博士，「而且公司負擔一切學雜費」，以便培養他為未來的研發副總。為了把握這次機會，在參加史丹佛大學博士班入學口試的前五個月，成了張董事長「生平最用功的日子」，「每天從早上八時讀書到晚上十一時或十二時，很少休息，也從無週末」。1964年4月，33歲的他順利取得博士學位，並「抱著滿懷的希望和期待」，重返德儀。對他而言，「未來的天地如同德州一望無際的大平原，無限寬廣」。
上述故事，不只令人振奮，更是發人深省。首先，不能做自己，未必代表失敗；不能做自己，也可能是偽裝的祝福。回顧張董事長的前半生，每一次的不能做自己，反而都是日後成就自己的伏筆。多年以後，他甚至視麻省理工博士落第為「一生的最大幸運」。因為如果考上了，他就會走上學術之路，也就「絕對不會進入半導體界」了。
其次，長輩的忠告，很可能是成功的配方之一。張董事長在小學與中學時期，曾「痴心想以寫作為終身工作」。但因他父親淡淡的一句「會餓肚子的」而打消了。上海淪於共產黨之手後，他父親轉而堅持他必須讀理工，因為「學工程才有前途」。這個建議，奠下了張董事長日後成功的第一步。此外，他留美的三叔不急著安排他進入「非常專門的麻省理工」，而是先讓他「在哈佛有一個緩衝時期」，更是讓他享受了一場智慧與心靈上「可帶走的盛宴」。日後無論他到何處、做何事，都帶著這個「盛宴」，也隨時享受著這「盛宴」給予他的知識、興趣和體會。在哈佛的日子，也因此成為他一生「最興奮、最有意義、最難忘的一年」。
第三，興趣若能與學業或工作結合，固然是美事一樁；若否，亦可留作生活的調劑，退而求其次的扮演人生助攻的角色。張董事長雖然投身科技業，但他所喜愛的中西文學與古典音樂至今仍滋潤著他；而海明威的短篇小說〈基里孟加羅山之雪峰〉，更是促使他在百忙中「動手寫自傳」、一圓「少年時代的作家夢」的幕後功臣。
瞭解張董事長的成長過程後，希望年輕人能受到積極啟發，不再拘泥於是否做自己，而是更樂意將重心放在充實自己上。此外，對於師長的教誨與指導，亦應虛心接受，以免錯失前人的寶貴經驗以及其中的無價智慧。至於身為師長者，亦應負起責任，在關鍵時刻提出指引，讓年輕人少走一些冤枉路，切勿以聽任年輕人做自己為由而逃避協助他們規劃人生的義務。如此兩相配合，相信年輕人一定可以開創出更踏實、更寬廣與更多可能性的未來。
＊作者為智庫研究員
