但她們不一定有能力脫離。趙歆怡舉例，過去傳統社會裡女性的教育權利常被犧牲，因此落入「別無選擇」的困境，例如曾有一名小姐想轉業找工作，但不識字，履歷寄不出去、面試沒辦法自己搭捷運找到公司，只好讓趙歆怡與其他同事陪著，結果被面試官笑：「找一個工作，還要帶妳的秘書來喔？」
「我們很難想像，一個人住台北這麼久還不會搭捷運嗎？但真的有，她連捷運都不敢搭，因為她會迷路……妳缺乏教育就缺乏選擇、缺乏權力，變成一個不平等的現象。」趙歆怡嘆。
上了年紀、身體狀況變差，也是轉職的一大阻礙。趙歆怡說：「你如果沒有健康的身體、沒有穩定能每天去上班的身體，你要怎麼去找工作？其實很難，你的身體可能一下子可以做，但後來你又腰痛了，沒辦法做了……」林迪真則說，茶室工作為了賺熟客的錢、讓熟客開心，也可能必須天天勉強自己喝酒，也對她們的身體造成極大傷害。
也有些小姐不一定想離開茶室，渴望還清債務以後繼續賺錢過生活，但未必能如願，可能越陷越深，林迪真便曾遇過這樣一位朋友：「她天天賺的錢都給小弟帶走，多渴望有一天這錢不是給別人帶走，是給自己用，但這樣的婦女非常容易被利用……。」
林迪真回憶，該名朋友後來被找去泰國運毒，去程給10萬、回程給10萬，就這樣做了幾輪，還帶其他婦女一起去，沒想到最後3名婦女都要坐近10年的牢。林迪真說，萬華很常會看見一個「下降通道」，越來越不好，到最後讓人不敢求助、甚至因為「對我們來說是很小的事情」而潰堤，例如曾有一位朋友要坐6個月的牢，完全不敢講，甚至想過以自殺解決。
「通往成功的路只有一條，失敗的理由卻是千百萬種」
說起這些年陪伴小姐們與貧困婦女的經驗，趙歆怡說：「有時候我會想，她們活在另一個世界，要是我掉進去我就死掉了，我是沒辦法在那種世界生存的，因為我沒有在那裡生存的能力……」
目前趙歆怡與林迪真所在的「珍珠家園」，能提供就是陪伴與鼓勵。儘管小姐們對於陌生人極有戒心，也通常不太願意主動開口求助，社工仍堅持在不造成干擾的前提下持續探訪她們，可能邀她們參加手工班、逢年過節送個小禮物，時候到了，需要求助者便可能自己上門。
林迪真說，在服務這群婦女時，最需要的是「信任」，必須花很長時間經營，對方才可能願意坦承最難以啟齒的困擾：「她越來越信任我們，我們也越來越信任她，我可以罵她，她還是知道我愛她，這是很真實的關係，她跟我們會成為同路人，我們走錯要跟她們道歉，但有時候她們也讓我們失望，這時候就要說『沒關係，再站起來』，這我願意繼續做，因為她們成為我生命中真實的朋友，你要珍惜她、欣賞她……」
談起萬華特種行業的貧困問題，趙歆怡引述基督教解放神學強調：「窮人不是天生存在的，是結構跟體系創造出來的，我們可能常覺得是因為你不努力、或做錯了一些什麼選擇，但我們也要知道背後有很多他無法控制的因素在裡面，文化的因素啊，或整個社會結構。」
而長期研究貧窮的講座主持者、輔仁大學社會系副教授吳宗昇也感嘆：
「你生下來，就有80–90%決定你會不會成功了……通往成功的路只有一條，失敗的理由卻是千百萬種，你可能騎機車下雨天滑倒，請假太多被開除就沒薪水了，就去借錢；可能只是吵架離婚要自己帶小孩，但長輩不能幫忙，就貧窮了；或貧窮文化的繼承，他不想要那樣子，但他就沒有辦法，像台大的人家裡很富有的也有貧窮的，但不一定每個貧窮人都能進台大。」
通往貧窮的理由有千萬種，可能一時運氣不好便萬劫不復，而極力想脫貧的人們，需要的從來不是指責，而是陪伴。林迪真與趙歆怡在萬華看見的，不只有悲慘，也有小姐們極力維持尊嚴、認真過生活的光芒，而這10數年來許多萬華社工無悔的陪伴，或許也成了暗夜中盛綻的繁星點點。
