8歲的印度女孩阿希法，和父母在喜馬拉雅山間過著游牧生活，今年1月中旬，阿希法像平常一樣到林間把馬趕回來，但這次她卻沒能回家。一周後，警方發現了阿希法的遺體，穿著和出門時一樣的紫色洋裝，不一樣的是，如今衣服上沾滿血跡、阿希法也沒了氣息。根據調查人員的說法，阿希法被餵食安眠藥，關在一間當地寺廟裡，接下來幾天，至少有三名男性輪流性侵她，最後阿希法被勒死，小小身軀遭棄置在灌木叢中。8名男性因本案遭到逮捕，包括1名青少年、1名退休官員和4名警察。
阿希法（Asifa Bano）的淒慘遭遇，聽起來像是又一起印度常見的性暴力事件。這次同樣引爆了當地民眾的憤怒呼聲，但這些人並非為了幫死去的小女孩聲張正義，而是聲援被捕的性侵殺人嫌疑犯—因為阿希法之死已成為宗教衝突的戰場。阿希法遇害現場是一間印度教寺廟，所有被捕的男性都是印度教徒，而阿希法所屬的遊牧民族巴卡爾瓦拉族（Bakarwals），則信仰伊斯蘭教。就其中一名嫌犯的說法，他們的犯案動機是為了威嚇遊牧民族離開當地。
#Kathua Chargesheet: 8-Year-Old Raped Again Before Being Stoned To Death
— Outlook Magazine (@Outlookindia) 2018年4月11日
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阿希法遭到性侵之處，位於印度北方的查謨─喀什米爾邦（Jammu and Kashmir），巴卡爾瓦拉族世世代代在山谷間移動，但他們的遊牧活動在近年來與當地印度教居民產生衝突，兩個社區之間的關係如此緊張，以至於當阿希卡沒有回家，她的父母立刻懷疑發生了可怕的事。警方最初對此案態度消極，根據阿希卡父親的說法，甚至有一名警察表示，年僅8歲的阿希卡一定是和其他男孩「私奔」了。
性侵犯聲援者：把這些穆斯林趕出去！
Kathua: 8-year-old victim was raped and murdered to drive away Bakarwal community from area, says police chargesheet https://t.co/1gP7qrf5uZ pic.twitter.com/4SFJVUeC1g
— DNA (@dna) 2018年4月11日
一群印度教律師在9日阻擋警方進入法院提出指控，執法人員只好在稍晚到法官家中繼續工作。其中一名律師沙爾馬（Ankur Sharma）告訴BBC，穆斯林遊牧民族正試圖改變當地已印度教為大宗的人口結構，「他們在掠奪我們的森林和水資源」，他認為這些被告是冤枉的，真凶仍然逍遙法外。就在阿希法遇害處附近的卡圖阿（Kathua）地區，也在11日爆發反穆斯林示威，其中有數十名印度教婦女組織絕食抗爭，還封鎖了一條高速公路。一名抗議婦女黛維（Bimla Devi）揚言，如果被控犯下性侵殺人案的印度教徒未能獲釋，「我們將會自焚。」兩名人民黨的部長也參與了支持被起訴者的集會。
#Kathua rape case puts Jammu on edge, strains PDP-BJP ties as questions raised over chargesheet https://t.co/CJWC4bX9w8 pic.twitter.com/syUzIEdRmp
— Hindustan Times (@htTweets) 2018年4月12日
有些抗議者認為，參與調查的警察也有穆斯林成員，所以調查結果「不可信」，數位人民黨成員更推動將案件由地方移交至中央，認為印度中央調查局（Central Bureau of Investigation）會是更中立的處理機構，許多人懷疑此舉是為了使人民黨控制的中央政府接手案件，讓涉案者可以被輕輕放下。而根據警方說法，他們訪問了超過130位證人，也有物理證據和DNA測試結果，證明被告與阿希卡的死有關。
Kathua 'lawyers' raised 'Jai Shree Ram' slogans while preventing Crime Branch from filing chargesheet in #Asifa rape case, Rama must be happy to see this? Nobody has brought damage to Hinduism than these Hindutva hoodlums. Disgusting. #JusticeForAshifa pic.twitter.com/lllKSP6QMO
— Irony Of India (@IronyOfIndia_) 2018年4月10日
阿希法的母親碧比（Naseema Bibi）形容她像一隻「啁啾叫著的鳥兒」，在遷移牧區時阿希法會幫忙看顧牛群，像小鹿一樣奔跑，「她是整個社區的寵兒，也是我們宇宙的中心。」阿希法的父親普瓦拉（Mohammad Yusuf Pujwala）則說，他女兒只為了一個理由被殺害—趕走巴卡爾瓦拉族人。他的口吻比起哀傷更顯疲憊：「但我們的土地和人生都在這裡，這是我們的家園。」
Every child is precious. Every rape demands justice:
— Nisha Varia (@Nisha_Varia) 2018年4月11日
Prejudice flares after rape, murder of Muslim girl in #India: Police had to call for backup after lawyers physically tried to block them from filing charges against Hindu suspects https://t.co/ZgxnWnQmms pic.twitter.com/ibsHiOiZYt
