普京先前下令俄羅斯核威懾力量進入特殊戰備狀態，這也令北約盟友擔心軍事介入的潛在風險。至於如何應對俄羅斯的這個升級行動，西方國家似乎還沒有達成共識，一位歐洲外交官員稱，俄羅斯改變核部署狀態是為了轉移人們對俄烏戰爭行為的注意力。
但官員們表示，如果普京真將他的威脅付諸行動，擁有核武的北約成員國將把其核武庫置於警戒狀態。
一位北約官員猜測，一旦發生這種情況，西方國家可能會試圖通過非公開渠道給予烏克蘭更多實質性支持，但該官員沒有具體說明這意味著什麼。一位歐洲官員稱，政府圈層已經討論過這個問題。
這位歐洲官員說，烏克蘭局勢正在升級，而普京似乎一心想讓局勢升級，他遵循的是戰爭的邏輯。
北約成員國外長周五將就烏克蘭局勢舉行緊急會談。美國官員表示，外長們將討論的問題包括，北約應如何支持烏克蘭，儘管該國並非北約成員國。但官員們也承認，他們沒有多少選項。
一位北約官員稱：「在不被拖入第三次世界大戰的情況下，我們能做的不多，這正是我們面臨的兩難境地。」
一些官員擔心，現在即使是通過波蘭把西方提供的武器運抵烏克蘭，也可能導致俄羅斯和北約之間的敵對升級，而且北約成員對於向烏克蘭提供多少軍事援助存在分歧。上周末，歐盟外交政策負責人波瑞爾（Josep Borrell）表示，北約將向烏克蘭提供噴氣式戰鬥機，並將首次資助成員國向基輔運送進攻性武器。
了解討論情況的幾位官員說，對於這一提議舉措根本無法達成任何共識，討論只是在北約成員國的外交部長之間進行。到本周二，擁有烏克蘭飛行員可操作類型飛機的幾個國家的官員表示，儘管波瑞爾提出了建議，但它們不願意提供這些飛機。
北約和歐洲官員表示，人們非常擔心俄羅斯會攻擊那些經由波蘭向烏克蘭輸送武器和其他物資的供給線。俄軍在白俄羅斯以及基輔周圍的部署表明，俄羅斯正計劃切斷烏克蘭西部地區的對外聯繫，並阻斷向烏克蘭運送武器和人道主義援助。
北約成員國似乎認識到，無論他們採取什麼措施，普京看起來都要擴大衝突。德國總理蕭爾茨（Olaf Scholz）周二表示，俄羅斯對烏克蘭民用基礎設施的炮擊和對平民的殺戮，很可能只是俄羅斯升級戰事的開始。
「烏克蘭實際上在為自身存亡而戰，」蕭爾茨說。「這些將是非常、非常驚心動魄的時刻。」他承諾繼續尋求通過對話解決俄烏衝突，但補充說，普京已經拒絕了所有旨在達成和平協議的嘗試。
北約成員國提供的武器已經幫助烏克蘭讓俄羅斯的15萬大軍嘗到苦頭。雖然烏克蘭政府戰勝俄軍入侵的前景依然渺茫，但西方希望烏克蘭在戰鬥中表現出來的韌性會改變潛在停火談判中的力量平衡，提升基輔方面的談判地位。
即使烏克蘭政府真的倒台，西方官員預計烏克蘭人也會繼續戰鬥。一位歐洲外交官周二表示：「即便普京取得成功並控制了相關城市，故事也不會就此結束。」
烏克蘭軍隊和公民的早期戰鬥勢頭預示著，即使俄羅斯控制了中心城市並組建起親俄政府，也會發生叛亂。「我認為普京將不得不面對叛亂問題，這會讓他本人、他的軍隊以及俄羅斯經濟不堪重負並因此蒙羞，」上述歐洲外交官說。「普通俄羅斯人將為這種狂妄自大和侵略行為付出代價。」
