遺憾沒機會造訪台灣
雖然在延安時也遇到過一些不愉快，克勞佛整體對中國人還是持肯定態度。克勞佛表示華北平民多數生活貧困，卻願意將自己僅有的食物給他吃，而且即便在知道可能會遭遇日軍報復的情況下仍奮勇營救美國飛行員。他強調自己永遠不會忘記與中國人一起並肩作戰的友誼，所以在美國與中共建交後經常前往大陸訪問。
中共在2015年9月3日舉辦抗戰勝利70周年大閱兵，克勞佛也獲邀到天安門廣場上觀禮，因為他是少數真的見證中共抗戰的美國人。事實上關於克勞佛的消息，筆者當時在台灣就已經透過對岸媒體的報導掌握，並一直想尋找機會採訪這位老先生。我訪問過的老飛虎雖然也不少，但是卻沒有一個被中共救過，很想從克勞佛的角度去瞭解這個問題。
畢竟如《黃河絕戀》這類的大陸主旋律電影，都擅長將當年共軍救助美軍飛行員的故事浪漫化或者政治正確化，只有透過美國飛行員的角度才能得到真正客觀的歷史。2016年9月筆者到亞特蘭大參加「飛虎隊」成立75周年慶祝活動的時候，克勞佛中尉本人也在現場，只可惜當時筆者過於忙碌，錯過了與他直接會面的機會，只能透過同行友人向他問好。
當時友人因為揹著青天白日滿地紅國旗包包引起了克勞佛中尉的注意，主動與她搭訕談話，於是友人便問他有沒有興趣來台灣玩玩。克勞佛中尉遺憾的表示自己「不敢」來台灣，經由友人轉述之後，筆者判斷可能是因為中共救助過他的歷史讓他對自由中國望而卻步。不過他看到國旗包包的表情，據友人傳達確實是眼睛為之一亮。
後來靠著喬為智先生的幫助，才總算在2019年3月28日完成了這次有意義的訪談，並且也另外從台灣帶去了一份國旗包包給他。如今老先生年事已大，能否來台灣看看確實不是一件簡單的事情，但好消息是筆者得知台北方面已經在喬為智先生的穿針引線下與克勞佛中尉重新連絡起來。在他家的客廳裡面，能看到時任空軍司令張哲平將軍頒給他的感謝狀。
意外促成中共壯大的美國
近年來有許多來自俄羅斯或者中國大陸的陰謀論，指控美國刻意扶持蓋達組織或者伊斯蘭國等恐怖團體發展壯大，破壞世界秩序。這樣的指控看在筆者眼中不只過於片面，而且還倒因為果。因為美國支持阿富汗反抗軍反抗蘇聯，目的是要將蘇聯趕出阿富汗，並不是有意要扶持一個會對自己的世貿中心實施自殺攻擊的恐怖組織。
同樣美國在敘利亞支持反抗軍，動機是為了要推翻獨裁的阿塞德（Bashar al-Assad）政權，不是要扶持一群會把自己的國民抓起來砍頭的瘋子。美國在執行針對俄羅斯的代理人戰爭中，顯然沒有辦法預料到接受自己支持的團體當中會冒出反美的激進份子，因此筆者對所謂美國扶持塔利班或者美國扶持伊斯蘭國壯大的陰謀論，態度向來都是嗤之以鼻的。
如果按照這個說法，那麼美國在第二次世界大戰支持蘇聯對抗納粹，或者與中共合作對抗日本，是否也能說美國在有意支持共產主義擴張呢？塔利班與伊斯蘭國的誕生，只稱得上是美國對外政策的一種失控，現階段來看雖然塔利班在中共和俄羅斯的支持下又捲土重來，但是伊斯蘭國卻已經被打到碎片化，都不是真正威脅到美國生存發展的首要問題。
倒是二戰時代美國與中共的合作，確實給美國製造了動搖國本的危機，其中惠特塞機場就在國共內戰中發揮了一次重要作用。原來日本投降後，毛澤東想將太平洋戰爭後被他從前線召回延安開整風會議的將領與幹部們送回前線，但是又怕他們的行蹤因長途跋涉被國軍發現，所以期望美國能出飛機把他們從延安直接空運到靠近前線的惠特塞機場。
當時美軍考量到中共曾經救助過80名美國飛行員，而且空運的又只是20名「閒雜人等」，便很爽快答應了共軍的要求。美軍所沒預料到的，是這20人當中就包括了劉伯承、鄧小平、陳毅、林彪與薄一波等叱吒風雲的共軍領袖。親美的中華民國最後因為這20人被打來了台灣，美國真的在無心之間促成中共的壯大，成為了比塔利班還有伊斯蘭國還要更為頭痛的挑戰。
＊作者為中美關係研究、軍事寫作者
