步兵第八聯隊（以下稱第八聯隊）於明治七年（一八七四年）創設，作為大阪鎮台下轄部隊。該聯隊於十二月十八日授領軍旗，是接續東京的第一、第二步兵聯隊之後，以鎮台兵身份最早授領軍旗的部隊。另外，當時有編制三個大隊的聯隊，就只有上述三個聯隊而已。
第八聯隊初次立下功績是在一八七七年二月至十月的西南戰爭之時。儘管在首戰的田原阪、植木或是山鹿方面的戰鬥面臨苦戰，但在最後的城山攻略上，第八聯隊做為突擊隊表現亮眼。
又吃敗仗了嗎？八聯隊 那可是無法授勳的喔
據說西鄉隆盛在城山自殺之際，滿面笑容地留下「百姓的鎮台兵」（雖然並非單指第八聯隊）的讚嘆之詞（參閱《日本軍事史話》）。
第八聯隊的活躍就連明治天皇也有所耳聞，並賜予第一大隊長大島義昌戰功嘉獎。能夠光耀這份榮譽的，只有第八聯隊而已。
有許多人感到疑惑的是，成軍初期的第八聯隊擁有如此殊勳，該聯隊為何會產生宛如報紙頭條般的傳頌之說呢？這似乎是起因於當時的報導。
首先，《東京日日新聞》的福地記者做了如此報導：「最勇猛之名譽如下，近衛兵第一、東京鎮台緊接在後、廣島鎮台則居其後之位。」
身為參軍的山縣有朋雖沒指出該報導是何人所寫，仍以此激勵一部分的士兵。山鹿口之戰的指揮官三浦少將也加以仿效。
前面提到明治天皇對第八聯隊的嘉獎，福地記者似乎沒有報導；故而只有最初的苦戰過程被流傳下來，種下了「第八聯隊＝弱者」的根源。
另外，對於由出身商人背景的士兵所構成的聯隊，不論敵我雙方都可能抱有一種侮蔑感。
雖然也有大阪商人以利害得失行事的刻板印象，但我們不能忘記所謂「浪花的骨氣」。據說在田園阪、吉次、荻迫以及邊野田附近第八聯隊也被如此揶揄「又打敗仗了嗎？老百姓、町人兵」或是「又打敗仗了嗎？鎮台兵」。
雖說無法明確判斷，但那首民謠的根源看來就在於此。
這首民謠究竟流傳到什麼樣的程度呢？雖然明確的時間點仍然不明，但有證言顯示，到了大正時代不論是大人、小孩，「又打敗仗了嗎？八聯隊」這首民謠在大阪已是膾炙人口。有一種看法認為這首民謠於大阪當地很自然地為人唱誦，也是因大阪人本身的特質之故；但第八聯隊在陸軍內部的印象也跟著變差，被其他聯隊嘲笑的案例不勝枚舉。
甚至到了戰後，德富蘇峰的《近世日本國民使》中記載「如同當時的民謠『又打敗仗了嗎，第八聯隊？這樣可是無法授勳的呀』，世人如此評斷第八聯隊在大阪的徵兵特色：若說年輕的近衛兵以勇猛為特徵的話，大阪兵就如同以與其相反的形象為特色。」這個記載於最具權威性史料中的「事實」，不斷地被往後的作家引用，終於成為難以拂去的民謠而定型下來。然而不知為何，並沒有記述到八聯隊受天皇嘉獎的那件事情。
在此之後的第八聯隊爾後第八聯隊，首先是在日清戰爭之中於運輸途中在船上發生霍亂，能夠登陸時已進入休戰期。因此，第八聯隊並未參與戰鬥。
接著是關於各種書籍所記載，「連戰連敗」的日俄戰爭。
第八聯隊被編入第二軍下轄的第四師團，於明治三十七年（一九○四年）四月二十三日從大阪出發。第二軍最初的任務是攻打南山。旅順港的南山，是控制通往大連、旅順等重要地方的高地，俄軍相當重視該地；但日方在開戰前似乎沒有掌握南山的情報。
攻擊於五月二十五日夜晚展開，在苦戰之下於隔天二十六日成功佔領南山。隸屬第七旅團的第八聯隊立於全軍之先奮戰的樣貌，被日本畫家堂本印象描繪於「步兵第八聯隊南山臨陣當先圖」。
第七旅團長西島少將、奧保鞏軍司令官也極度讚賞第八聯隊；第一中隊的松岡吉太郎被授予個人軍功狀。
大正七年（一九一八年）發行的《步兵第八聯隊史》寫著「明治十年西南戰役以來，本聯隊被世人冠上的誤解，於此役全部一掃而空」，傳達出勝利的喜悅。
此後，在遼陽會戰中有四人獲得個人軍功狀、在沙河會戰的夜襲中表現活躍的第六中隊第三小隊也獲頒軍功狀，每次戰鬥第八聯隊都能獲得戰功。
最後，在日俄戰爭中第八聯隊共獲頒兩座部隊軍功狀、十四座個人軍功狀。
既然如此為何流傳「連戰連敗」的說法呢？實在完全令人難以理解。
攻略巴丹半島經歷第一次世界大戰、滿州駐軍以及中支作戰的第八聯隊，在太平洋戰爭爆發後不久就進駐上海；但高層決定將其投入菲律賓作戰中的第二次巴丹（Bataan）攻略戰。
第八聯隊所屬的第四師團被編入本間雅晴中將的第十四軍指揮之下，準備參加以四月上旬為期的作戰。第八聯隊作為左翼部隊，以美菲聯軍據守的巴丹半島為目標。
戰鬥於昭和十七年（一九四二年）四月三日展開，第八聯隊因命令傳達錯誤而遭到友軍誤擊，造成三十多名犧牲者。
戰事比預期更快的速度進行，第四師團長將兵力重點移往左翼。交戰前線於是集中在往叢林推進的第八聯隊上，成為了一場中隊長層級軍官接連戰死的苦戰。
四月六日早上，前一晚勇敢進行夜襲的高橋正司少尉等追擊隊，俘虜了由七百三十八名美菲聯軍組成的汽車部隊。
七日，第三大隊作為先鋒繼續追擊，迫使與木村中隊遭遇的一百多名敵軍投降，擄獲了許多火砲與車輛。
美軍的戰史，也認同第八聯隊的勇戰。當時的聯隊長森田春次大佐僅在作戰日誌寫下一行「四月八日、急追、急追、進入阿蘭甘河（Alangan River）之戰線」，表現方式真是一語中的。
森田聯隊長出身於九州，但在戰前擔任第八聯隊第五中隊長的時代時，曾在一次行軍之中遇到一群喧鬧唱著「又打敗～」那首民謠的小學生。他立刻停止行軍，向帶隊的老師說明第八聯隊的歷史與誤解，接著確認老師向學生說明他的解釋。學生們在充分理解後喊著「謝謝阿兵哥、步兵第八聯隊萬歲」，並目送他們離去。正因為有那次經驗，森田聯隊長想必對這次戰功充滿感慨。
四月九日，第四師團接到第十四軍之命，進攻柯雷希多島（Corregidor）。本來預定由永野支隊擔當此任，但由於預估巴丹半島的攻略可在少於預估損失的情況下
結束，且也對趁勝追擊的第四師團有所期待，故而改變方針。第四師團欣喜地接下任務，而這份殊榮背後應和第八聯隊的奮戰有關。
遺憾的是，第四師團遭到瘧疾蔓延的侵擾。與敵交戰的結果，柯雷希多的美軍南太平洋司令溫萊特（Jonathan M. Wainwright）在五月六日舉白旗投降。
大約在同個時期，第八聯隊第一大隊正在攻打柯雷希多島附近的卡瓦約島（Caballo），在擊退微弱的抵抗後，無人傷亡的情況下成功佔領該島。
山崎上尉在菲律賓戰役中獲頒個人軍功狀，再度於第八聯隊史上刻下了未曾敗仗的榮光。
七月，第八聯隊回到闊別許久的大阪復員。昭和十八年（一九四三年）十一月起，第八聯隊擔任現今印尼的蘇門答臘島的防衛任務，但並沒有特別可記的戰鬥事蹟。
到了大戰末期的昭和二十年（一九四五年）一月，第八聯隊進入泰國，擔任南邦
（Lampang）地區與清邁地區的防備。
而這裡就是他們迎接終戰的地點。
＊作者松田孝宏（Takahiro Matsuda），日本自由編輯兼作家。內田弘樹（Hiroki Uchida）假想戰記、輕小說作家。本文選自兩位作者合著之《敗戰的勇者：光榮與悲壯的二戰故事》（八旗）
