英國首相強森9日在下議院表示，如果英國疫情持續改善，他將會提前一個月取消對英格蘭的「所有新冠限制」，十天後也將宣布「與新冠共存」（living with Covid）的全新做法。這代表英格蘭民眾可望揮別包括「確診後自我隔離」、「新冠通行證」、「強制配戴口罩」等管制措施，但反對意見擔心強森解封「操之過急」，對後續防疫恐怕造成不利影響。
強森是在週三的下議院首相問答環節（Prime Minister Questions session）宣布這項決定，席間還得到許多同黨議員的贊同。由於英國國會將從2月10日起休會10天，強森說他希望在2月21日復會的第一天，就對下議院說明政府「與新冠（病毒）共存」的相關政策。至於北愛爾蘭、蘇格蘭、威爾斯目前依舊維持強制配戴口罩（三地均有）、保持兩公尺社交距離（蘇格蘭的醫療院所）、甚至每週進行三次篩檢（威爾斯的中學生）的保守作法。
英國目前每天仍新增確診6萬餘人，全國累計死亡人數接近15萬9000人，是歐洲病故人數最多的國家之一。不過距離上個月初每天20萬人確診的峰值，英國的疫情顯然好轉。由於Omicron變種病毒的威脅不如專家預期，這也讓強森決定將原本3月24日取消管制的計畫，提前整整一個月實施。其實英格蘭的新冠管制措施在上個月的鬆綁後已所剩不多，包括出現新冠症狀或新冠篩檢陽性者必須自我隔離10天、進入公開場館需出示新冠通行證（NHS Covid Pass）、搭乘大眾運輸工具（主要是倫敦）或進入醫療院所須配戴口罩。此外，商家與學校也可要求顧客或師生戴口罩。
強森表示，提前一個月解禁意味著「英國人民的辛勤付出正在得到回報」，不過《衛報》也說這代表英國將要採取與大多數國家不同的做法。部分英國科學家也警告，強森政府的做法可能讓民眾誤以為「大流行已經結束」，英國工會聯盟認為強森「太過心急」、慈善團體則擔心此舉可能提高感染高危族群的感染機率。
雖然強森尚未公布英格蘭的防疫新政，不過《衛報》指出，唐寧街還是建議篩檢陽性的民眾不要上班，只是這並非法律義務、政府也不會規定罰則。目前英國規定確診患者必須在家隔離，並且在隔離第五與第六天的篩檢呈現陰性後，就可以解除隔離。此外，包括「入境旅客填寫追蹤表格」（Passenger Locator Form）、「未接種疫苗的入境者須接受隔離篩檢」、「新冠篩檢免費」等作法預計也會持續。
對於必須自我隔離的低收入戶，英國政府本來提供最高500英鎊（約合新台幣1萬9千元）的補助金，但強森宣布改採「與新冠共存」策略後，還會不會有這筆補助目前還不明朗。英國工會聯盟（Trades Union Congress）呼籲政府對於看診及不上班的確診者也應當給予補貼，以免篩檢陽性的民眾還是被迫上工，讓政府成了慣老闆們的幫兇。
英國工會聯盟擔憂，強森提前解除管制的作法操之過急，因為英國畢竟每天還有近7萬確診，學校裡的感染情況也相當普遍。工會秘書長麥卡尼（Christina McAnea）對《衛報》表示，每個人都想要回到正常生活，問題是新冠病毒並沒有消失，她也批評強森的作法「走得太遠、太快」。英國教師工會也表示，英國政府提前解禁的作法「並未事先進行任何溝通」。
《衛報》指出，強森提前解除管制的作法，顯示他在保守黨內承受了不小的壓力。保守黨後座議員、新冠恢復集團副主席史蒂夫‧貝克（Steve Baker）就對強森的決定表示歡迎，懷疑封城效果的保守黨人甚至要求強更進一步，保證未來不會再祭出管制措施，甚至修改公共衛生法規，降低未來應對疫情時經濟停擺的可能性。
其實唐寧街上個月就已經表態，在現行管制的期限屆至後（今年3月24日），相關措施的適用時間將不再延長。不料強森在休會前積極表態，認為英國目前的疫情甚至可以提前解除管制。不過英國聖安德魯大學（St Andrews University）教授萊希爾（Stephen Reicher）對《衛報》表示，強森政府提前解禁的決定對防疫工作可能造成風險。因為取消自我隔離義務相當於昭告天下「疫情已經結束了」、「即便感染也問題不大」，因此對推廣疫苗的加強針可能造成負面影響。因為民眾要是相信沒必要再繼續防疫，政府就不容易再推動相關措施。英國的衛生官員也表示，儘管結束強制性自我隔離可以緩解醫療人手不足，但也可能帶來其他壓力，「畢竟新冠疫情並未消失」。
《衛報》指出，隨著疫苗施打與免疫人數日益增加，英國確實已經到了重新調整公衛政策目標的時刻。因為「短期出現大量死亡」已不再是最重要的防疫方向，相關限制也應當考慮「自我隔離」等作法的負面影響。除了取消「強制自我隔離」的作法後，雇主可能不會允許「無症狀」或「輕症」的員工在家休息或隔離，感染高危群體該如何「與新冠共存」也需要仔細考量。此外，英國官方的「緊急情況科學諮詢小組」（SAGE）也提醒，放寬檢測與隔離要求可能不利於監控新的變種病毒。
