Brownell表示，如今，甚至有人期望運動員們應該在政治問題上表態和發聲。她還說，在對中國政府日益持批評態度的美國公眾中，批評中國的人權狀況可能受到歡迎。
她還提到了在美國長大並接受訓練、但決定代表中國參加冬奧會的谷愛凌（Eileen Gu），認為谷愛凌可能是陳巍和周知方處境的寫照。谷愛凌在以前的採訪中提到，她選擇加入中國籍引發了大量的謾罵，甚至死亡威脅。
在北京，冬奧會組織者正試圖維持一個沒有政治色彩的環境，以符合國際奧委會（International Olympic Committee）的規定。國際奧委會長期以來都禁止在奧運會上進行政治抗議。
在北京以外，活動人士利用此次冬奧會的契機批評中國壓制異見以及同化以穆斯林為主少數民族的做法。美國、澳洲和英國對北京冬奧會採取了外交抵制，以抗議中國的人權記錄。
中國政府駁斥了這些批評，稱此舉無異於干涉中國內政。北京方面還指責美國政府試圖把奧運會政治化。
去年10月，美國冰舞選手埃文·貝茨（Evan Bates）在回答有關中國人權記錄的問題時說，「這撕裂了基本的人性」，還說中國穆斯林的處境「很糟糕」、「很可怕」。之後，有記者請求陳巍和周知方就貝茨的言論置評。
「我認同埃文說的，」陳巍當時對記者表示。「我認為，要想發生更大的變化，必須有超越奧運會的力量。」
周知方說：「我們同意埃文的觀點，肯定還是希望將注意力集中在我們自己的工作上。」
這些評論的截圖和摘錄在中國網路上流傳開來。一群社交媒體用戶抓住了這段話，指責這兩名美國滑冰運動員背叛、虛偽，與此同時，他們表示支持日本花樣滑冰運動員羽生結弦。
一位微博用戶在一則評論中寫道，不要一邊打著華裔的旗號博好感，一邊卻做這種噁心的事情。該評論獲得了近1,000個讚。
現年21歲、在西南城市成都求學的Estelle Cen說：羽生結弦接受採訪時一直對我們國家很友好，所以我可以更安心地喜歡他。
史丹佛大學（Stanford University）研究亞裔美國人歷史的教授張少書（Gordon H. Chang）表示，像陳巍和周知方這樣的運動員是地緣政治緊要時刻的受害者。
他表示，不應該僅僅因為這些運動員是華裔，就認為他們有義務就中國問題表明立場，應允許他們只做運動員。
