拜登去年加強了美國在該地區的存在，強化了與印度、日本和澳洲的「四方安全對話」（Quad）機制，並與澳洲和英國簽訂了新的潛艇協議。但自2017年因兩黨擔心貿易協定對美國就業的負面影響而退出TPP以來，美國一直缺乏全面的經濟戰略。
新框架提出的背景是，眼下中國正不斷加強在該地區的經濟外交。最近幾個月，中國申請加入新版TPP和《數位經濟夥伴關係協定》（Digital Economy Partnership Agreement, 簡稱DEPA）。DEPA是紐西蘭、智利和新加坡組成的一個聯盟，被視為未來數位貿易協定的模板。
數位貿易協議可能涵蓋一系列問題，包括促進電子商務的技術標準，如電子支付和電子開票，以及關於個人數據保護和跨境數據流動的規則。制定5G技術標準以及合乎道德標準的使用人工智能也可能成為這種協議的一部分。
中國也在大力宣傳其在《區域全面經濟夥伴關係協定》（Regional Comprehensive Economic Partnership，簡稱RCEP）中的作用，這是一項上個月啟動的由15國簽署的貿易協定。
中國政府的親貿易舉措加劇了美國企業和親密盟友的擔憂。他們擔心，美國缺席區域貿易協定將為中國提供機會，有助其在制定經貿規則和標準方面確立領導地位，特別是在人工智慧和數位貿易等新興技術領域。
拜登在去年10月的東亞峰會期間公布了這一新經濟框架的想法，外界預計將在未來幾周出台細節。
白宮國家安全委員會中國事務高級主任Laura Rosenberger最近在美國國家亞洲研究局（National Bureau of Asian Research）的一次演講中說：「這是我們努力確保該地區自由開放的一個極其重要的方面。」
她強調了「美國在建立規則方面發揮領導作用的重要性......這樣我們就不會讓中國將美國工人和公司置於長期的不利地位」。
該框架的結構將是一系列單獨的協議，該地區的國家可以選擇簽署這些協議。其中可能不包括關稅削減和其他需要國會批準的具有法律約束力的市場開放舉措。
美國貿易代表戴琪（Katherine Tai）將負責該框架的貿易部分，其中將包括數位貿易、勞工標準和貿易便利化。美國商務部長雷蒙多（Gina Raimondo）將監督供應鏈、基礎設施和去碳化以及稅收和腐敗等部分。
在制定該戰略時，美國政府必須在貿易夥伴、美國企業和勞工以及民主黨進步派的要求之間找到平衡。
美國商業團體一直在遊說將強有力的數位貿易條款納入該框架，希望它能成為確保美國在人工智能和5G等新興技術領域的領先地位的工具。
美國全國商會（U.S. Chamber of Commerce）負責亞洲事務的高級副總裁傅瑞偉（Charles Freeman）稱，數位協議必須是整體戰略的「前沿和中心」。
他說：「要讓我們在某種程度上恢復與中國的競爭對等還有很多工作要做。」
與此同時，拜登所在民主黨的一些人士擔心，該架構可能成為一種「後門計劃」，以在數位貿易和其他不利於工人和消費者的領域引入重要規則，而無需國會批准。
「到目前為止，美國對本土科技行業未能進行有效監管以確保消費者隱私權得到保護，」密歇根州民主黨眾議員Andy Levin在上個月的眾議院聽證會上說。「我們如何確保美國根據未來協議參與數位貿易不會導致一場永久的逐底競賽？」
日本、澳洲和新加坡等亞太國家的政府敦促美國重返TPP，不過美國政府官員已排除這一可能，理由是缺乏國會兩黨中任何一黨的足夠支持，而且工會也持反對意見。
目前，這些政府歡迎拜登與該地區進行更廣泛經濟合作的跡象。
日本駐美國大使富田浩司（Koji Tomita）在最近的一次小組討論中說，除了重返TPP，美國還可以在很多領域發揮領導作用。
