不過議員時期曾痛責首相田中角榮「國賊」、嚴厲批判其金權政治作風的石原慎太郎，在83歲那年竟然又出版了以田中角榮第一人稱自述筆法撰寫的小說《天才》。這部正面評價過去政敵的作品，讓外界急於窺探石原的政治信念轉折，甚至奪得當年度暢銷書榜首。石原除了推崇田中角榮的政治手腕與政策功績，也說自己擔任東京都知事時，「若有田中這樣的天才輔佐，或許能達成未完的目標」，也算是藉著肯定田中角榮來慨嘆自己未竟的政治理想。
石原慎太郎雖然未曾坐上首相大位，但他鮮明的右翼立場顯然得罪了不少中國與南韓保守派。中共黨媒《環球時報》1日也報導了石原的死訊，並稱他在2012年的釣魚島國有化之舉讓「中日關係走向惡化」。由於石原也曾宣稱「日韓合併是朝鮮人自己選擇的結果」、「日本未曾侵略亞洲鄰國」、「日軍慰安婦只是為了賺錢，強拉慰安婦根本沒有證據」，韓聯社在他的訃聞中也沒有好話，說是「日本極右派妄言製造機死亡」，並稱就是他刺激並且主導了日本再武裝與保守派右傾。
韓國媒體對石原慎太郎一生的評語大體不虛，因為自民黨憲法改正實現本部長古屋圭司1日也表示，石原是少數願意堂堂正正主張修改憲法的議員，「我對他非常尊敬」。古屋圭司還說，作為次世代的我們應當堅定繼承他的遺志，表達了修改日本憲法第九條的決心。石原慎太郎的四個兒子1日傍晚也在自宅前召開記者會，表達了「父親過世一週前，仍每天坐在書桌前寫作一到兩個小時」、「直到生命的最後，他也完成了作家的工作」。除了從政的老大伸晃跟老三宏高、以及作為藝人的老二良純表示會繼承父親志向，作為畫家的老么石原延啟則描述了父親的最後時刻：「（父親）呼吸非常辛苦，我摸了摸他的頭和臉，粗重的呼吸漸漸平靜下來，他就這樣安穩地離開了人世。」
雖然石原慎太郎的家屬並未公布他的遺言，他在去年底完成的絕筆之作短時間內也勢必趕不及出版。不過《產經新聞》的藝文線記者海老澤類在訃聞中提及他在石原晚年的兩次專訪，當他對已從政界引退的石原慎太郎問道「當你回顧你的一生，你認為你的職業是什麼呢？」海老澤自承「這個問題不免有些愚蠢」，但這位日本政壇老將竟回答「最有意思的果然還是小說，政治家之間的騙局太膚淺了」！對於自己的一生的職業，石原並沒有提到政治家、國會議員、東京都知事、或是合縱連橫的政黨領袖，而是自稱「我是個作家，還是個帆船選手」。
海老澤說，當時已年逾80（一次是在平成31年、一次是令和2年）的石原接受採訪時，只要談到文學與小說就會非常開心，並且細膩描述記憶中的種種細節，「讓我好幾次都感到自己也置身其中」，短短一小時的訪問錄音就能寫出上萬字的稿件。石原慎太郎對他抱怨「如果人們沒有在生活中冒險，自然就無法體會到生活的滋味。大家現在都沒有過上緊張的生活，年輕作家的作品自然就沒有真實的東西」。自稱想要接觸有趣的、好的純文學的石原慎太郎在最後一次專訪中還說，自己如今是「一邊寫作，一邊重新感受人生」，「『死亡』對人類來說是最後的未知與最後的未來，出於對人生的好奇心，我對『死亡』非常感興趣」。海老澤認為在石原旺盛的好奇心面前，即便死之將至，他也未曾表現出絲毫的動搖。
