若金正恩並未出訪中國，北韓也可能派遣曾在平昌冬奧之際訪問南韓的金正恩胞妹、朝鮮勞動黨第一副部長金與正，或是朝鮮勞動黨副委員長崔龍海。然而南韓《世界日報》（Segye Ilbo）引述不具名南韓官員，稱金正恩並未在火車上，而是由胞妹金與正出訪中國，但消息未獲其他媒體證實。
南韓學者：北韓可能與中國談判「川金會一旦失敗」的局勢
首爾峨山政策研究院（Asan Institute for Policy Studies）的訪問學者車斗鉉向《美聯社》分析，金正恩希望與中國平起平坐，較不可能祕訪北京，有可能派遣金與正出訪中國，選在文金會、川金會前與中國協商，尋求中國在北韓會談時的支持。
車斗鉉表示，北韓與南韓、美國談判之際，不想要釋出中國被邊緣化的訊息，於是北韓高級官員出訪中國，也是爭取與南韓、美國會談時的籌碼。車斗鉉說：「若北韓與南韓、美國的談判失敗，北韓肯定會繼續展現核武、飛彈實力。北韓特使可能與中國商討談判失敗時的情況，希望中國在談判失敗時，不要祭出太多制裁。」
美國學者：金正恩若訪中 可能比川金會更有成效
中國政府願意讓北韓高層官員訪問北京，可能表示中國不願在朝鮮半島局勢改變之際，遭到邊緣化。詹姆斯馬丁防止核武擴散研究中心資深研究員漢南姆（Melissa Hanham）向《彭博社》（Bloomberg）表示：「若金正恩訪中獲得證實，這也許比數周後的川金會的兩人合影還來得有成效。」漢南姆指出，北韓常被中國視為忘恩負義的小弟，但最近北韓的核武危機，讓中國對此相當看重，也不願在談判過程中遭到邊緣化。」
賓夕法尼亞大學法學院（University of Pennsylvania Law School）著名的中國問題專家戴傑（Jacques deLisle）則認為，中國想透過會見北韓高層官員，了解金正恩在與美國會談一旦舉行時，會提出什麼條件，也會試圖影響北韓政府的決策。
金正恩自2011年上任以來，從未公開出訪外國，也未曾與中國國家主席習近平碰面。中朝兩國原如親兄弟，近年來卻因為北韓執意發展核武而轉趨緊張。去年9月，中國支持聯合國安理會通過制裁北韓的第2375號決議，禁止自北韓進口紡織品，並關閉中國境內所有涉及北韓的企業，兩國關係降至冰點。如今北韓高層官員訪問北京，堪稱是近年來中朝關係的一大突破。
