《越南》豐富了「殖民主義」的向度，以往殖民史研究中，認為被殖民的人群為消極的受難者，殖民者的文化和意識形態強加於被殖民者之上。的確，殖民者的行政機構和政策都相當地嚴厲，但並不代表被殖民者在這個過程中是消極的，從被殖民者的角度觀察，就是嘗試在殖民的情境中觀察到他們所做的努力。高夏提供多樣化的角度分析越南史，其中有知識分子的地方／國族認同和反殖民活動，同時也考察地方政權的建立和地方史的編纂，說明越南人面對中華帝國、法國和美國殖民政權時，不是被動地接受殖民者的文化，而是改造它們以為己用，同時創造出新的文化。即使到今日，越南共產黨也遭遇到類似的情形，他們學習中國共產黨的發展模式，在改革開放和專制統治間找到一條路，但當中國前進南海，與越南的國家發展衝突時，他們同時仰賴中國的模式，但也必須抵抗以尋求自己的未來。
《越南》透過通史的方式，系統性地分析越南歷史的複雜性，尋求一套新的歷史敘事。通史性的作品最需要觀點，是高度整合且分析性的作品，也是學術發展成熟且具備影響力的作品。歐美學界或是日本學界長期經營越南史，具有豐富的觀點；鄰近越南的台灣，何時才會有一本台灣觀點的越南史呢？
＊作者為中央研究院歷史語言研究所博士後研究員、「故事：寫給所有人的歷史」網站主編。本文係學者高夏所著《越南：世界史的失語者》（聯經）推荐
序之一。
