避免防疫破口 導入口罩辨識
「這個技術真的不容易，公司2020年就已著手研發，但因為沒看到市場有顯著需求，才沒馬上推給客戶。」研勤董事長簡良益說。
工程背景出身的簡良益，擅長圖資軟體工程，他在2001年成立研勤，數年內就以「PAPAGO」品牌走紅市場，公司並於2011年掛牌上櫃。不過智慧型手機興起、用戶紛紛改用地圖APP內建導航功能，加上競爭者紛紛加入，研勤本來的兩大主力產品-行車記錄器、車載導航機市場都受到嚴重衝擊，公司也陷入營運調整期。翻開研勤財務報表，過去7個年度中公司就有6年虧損；2021年截至前三季為止，也是虧損狀態。
在退無可退的困境中，人臉辨識系統成了研勤轉型、突圍的重點。簡良益回憶，公司於2016年成立30人團隊，隨著研發規模成長，員額逐步擴增近一倍；簡良益甚至以身作則，回到學校進修人臉辨識課程，並要求工程師能大膽創新。
2020年4月，當新冠肺炎疫情爆發不久，研勤第一版的人臉辨識系統已在健身工廠投入試用。直到去年5月間，全台健身房普遍停業，簡良益向健身工廠提議、引進口罩辨識系統解決方案，雙方一拍即合，並趁著各分店歇業兩個月期間如火如荼大規模測試，等到8月一解封，系統就正式上線。（延伸閱讀：「在汽車時代開馬車，那你穩死的！」台灣最低調龍頭股研華，如何邊成長邊轉型）
大膽的創新，效果究竟如何？何威松坦言，「口罩辨識系統上線後，效果並不能只用一組量化數據來評估」。畢竟，會員普遍顧慮到脫掉口罩便有可能染疫，「在解封初期、人心惶惶時，店內有這項系統輔助，對會員來說是很貼心的幫助！」
創新見到初步成果，研勤也從中發現更大的商機。「其實，會用到人臉辨識的場景真的很廣泛，」簡良益分析，當前全球疫情仍十分吃緊，除了健身房，人員大量進出的營造工地、醫院、學校、政府機關、餐廳等場所，都是相關設備的藍海；近兩年，研勤旗下系統每日辨識數量已經翻倍、達到50萬人次，總服務人次超過100萬人，其中口罩辨識系統就占六成之多。
「疫情爆發以後，的確感覺得到客戶需求，決策很快，只要價格在他們預算範圍以內，幾乎是馬上就下單。」簡良益說道。「如果我們要跟病毒共處的話，戴口罩可能成為一種日常行為，如此一來，戴口罩的人臉辨識已經是系統最基本的功能，也是足以推向商業化的人臉辨識引擎。」從行車記錄器、導航機轉向人臉辨識系統，市場快速洗牌之際，研勤也靠著不放棄的創新精神，讓公司重新抓住機會。
責任編輯/周岐原
