全球疫情進入兩週年，全球各地仍因新變種病毒株Omicron影響，病例持續增加；台灣亦難獨善其身，近期本土案例上升，讓民眾對於脫口罩回歸正常生活的期待，又倒退一大步。
回顧去（2021）年五月，台灣首度進入三級警戒，餐飲、健身房、表演廳堂、游泳池、八大行業等服務業歇業，甚至連工地都被勒令停工，內需服務業者多半苦不堪言；同時，疫情卻造就了電子業機會財，遠距商機催化企業數位轉型。其中，臉部辨識系統就是許多服務業急需整合的基礎要件，在這波「被迫進化」的數位轉型過程中，相關技術無疑是服務業者能否繼續開張營運的重要催化劑。（延伸閱讀：生意太好，更要轉型！大雅廚具已經稱霸建案市場，為何還積極做數位改革？）
被強制歇業的苦主之一 —健身房業者，日前便現身說法。全台有57間場館、擁有60萬會員的健身工廠，便從去年5月中因疫情爆發臨時停業到7月；因為是政府發布的限制令，健身工廠不能扣除既有會員月費、只能讓會員「自動請假」，同時也少了會員進場時慣常的其他額外支出。在最慘的6月份，母公司柏文公告的單月營收掉到僅有64萬元，與往常單月營收動輒破3億元相比，營收幾乎歸零！
健身房苦撐 業者營收空窗達半年
直到去年8月，政府宣布解封，但無論是防疫單位和社會氛圍，仍不樂見民眾重返健身房；另一方面，民眾也因為對疫情警戒也不敢放鬆，「僅3至4成民眾願意回來運動，但不願回來的人，也只能讓他們延續請假，不能扣月費，這個情況一直到9月底、10月初才陸續恢復，營收則是直到去年11月，才大致回復到疫情前水位。這段期間，公司只能咬牙苦撐、度過近半年的營收空窗期。」健身工廠事業中心執行副總何威松坦言。
「當時確實很悶，但會盡量想辦法，盡可能與每一位會員都保持適當連結，同時規劃多種方法，準備在解封後營運、同時確保場域安全。」何威松強調，健身工廠在三級警戒期間不但沒憂心喪志，反而「動起來」積極應變。他們的做法是，在進場時導入「口罩人臉辨識」機制，也就是入場者即使戴上口罩，電腦一樣能順利辨識身份。（延伸閱讀：戴口罩可解鎖iPhone！iOS 15.4測試版有全新Face ID功能，但僅限iPhone 12以後機種）
農曆春節之前，蘋果才剛剛發表iOS更新、在FACE ID引進類似的臉部辨識功能，但僅限於iPhone 12以後的機種；如今全台疫情再度緊繃，脫下口罩無異於陷入防疫風險，健身工廠如何做到讓會員可戴著口罩辨識身份？原來，支援這項技術的幕後功臣，就是過去以行車記錄器稱霸車安市場的的研勤（3632）。研勤在歷經轉型後，正式跨入臉部辨識領域，並提供軟硬整合全方位解決方案。
避免防疫破口 導入口罩辨識
「這個技術真的不容易，公司2020年就已著手研發，但因為沒看到市場有顯著需求，才沒馬上推給客戶。」研勤董事長簡良益說。
工程背景出身的簡良益，擅長圖資軟體工程，他在2001年成立研勤，數年內就以「PAPAGO」品牌走紅市場，公司並於2011年掛牌上櫃。不過智慧型手機興起、用戶紛紛改用地圖APP內建導航功能，加上競爭者紛紛加入，研勤本來的兩大主力產品-行車記錄器、車載導航機市場都受到嚴重衝擊，公司也陷入營運調整期。翻開研勤財務報表，過去7個年度中公司就有6年虧損；2021年截至前三季為止，也是虧損狀態。
在退無可退的困境中，人臉辨識系統成了研勤轉型、突圍的重點。簡良益回憶，公司於2016年成立30人團隊，隨著研發規模成長，員額逐步擴增近一倍；簡良益甚至以身作則，回到學校進修人臉辨識課程，並要求工程師能大膽創新。
2020年4月，當新冠肺炎疫情爆發不久，研勤第一版的人臉辨識系統已在健身工廠投入試用。直到去年5月間，全台健身房普遍停業，簡良益向健身工廠提議、引進口罩辨識系統解決方案，雙方一拍即合，並趁著各分店歇業兩個月期間如火如荼大規模測試，等到8月一解封，系統就正式上線。（延伸閱讀：「在汽車時代開馬車，那你穩死的！」台灣最低調龍頭股研華，如何邊成長邊轉型）
大膽的創新，效果究竟如何？何威松坦言，「口罩辨識系統上線後，效果並不能只用一組量化數據來評估」。畢竟，會員普遍顧慮到脫掉口罩便有可能染疫，「在解封初期、人心惶惶時，店內有這項系統輔助，對會員來說是很貼心的幫助！」
創新見到初步成果，研勤也從中發現更大的商機。「其實，會用到人臉辨識的場景真的很廣泛，」簡良益分析，當前全球疫情仍十分吃緊，除了健身房，人員大量進出的營造工地、醫院、學校、政府機關、餐廳等場所，都是相關設備的藍海；近兩年，研勤旗下系統每日辨識數量已經翻倍、達到50萬人次，總服務人次超過100萬人，其中口罩辨識系統就占六成之多。
「疫情爆發以後，的確感覺得到客戶需求，決策很快，只要價格在他們預算範圍以內，幾乎是馬上就下單。」簡良益說道。「如果我們要跟病毒共處的話，戴口罩可能成為一種日常行為，如此一來，戴口罩的人臉辨識已經是系統最基本的功能，也是足以推向商業化的人臉辨識引擎。」從行車記錄器、導航機轉向人臉辨識系統，市場快速洗牌之際，研勤也靠著不放棄的創新精神，讓公司重新抓住機會。
責任編輯/周岐原
