日本18日當天新增確診超過3萬2千人，改寫去年8月日本第五波疫情最高峰時的2萬5992人紀錄，也是日本單日確診首次突破3萬人。包括大阪、福岡、群馬、長野、兵庫、鳥取18日也都創下當地單日最多確診紀錄。不過東京18日「僅」新增5185人感染，當天5396人確診的大阪已成為日本最嚴重疫區。
根據厚生勞動省官網19日更新的官方資料，日本18日新增確診3萬2097人，已連續五天新增確診人數超過兩萬，而且疫情還在繼續擴散。其中大阪府當天新增5396人，比起16日的3760人大幅增加；東京都當天新增5185人確診，比起一週前更是增加5倍左右，這也是去年8月21日第五波疫情高峰以來，東京都的單日新增確診數再次超過5千人。
目前日媒尚未披露大阪疫情細節，不過NHK指出，東京都18日新增的確診者將近7成都不超過40歲，包括未滿10歲的406人、10歲至未滿20歲的769人、20歲至未滿30歲的1611人、30歲至未滿40歲的829人。此外，當天東京都新增的5185名確者者中，將近半數（2452人）已經接種兩劑疫苗，不過東京18日僅增加兩名重症患者（目前總計7人，全國重症患者則為281人），並未新增任何死者（不過全國新增10死）。
至於其他地區，截至18日晚間7時45分為止，以愛知（新增2145人）、神奈川（1990人）、埼玉（1672人）、兵庫（1645人）、千葉（1478人）、沖繩（1443人）、福岡（1338人）、京都（1024人）、廣島（900人）、北海道（698人）、靜岡（616人）、熊本（608人）較為嚴重，其餘各地當日確診均在500人以下。
《產經新聞》與《中日新聞》指出，這是新冠疫情傳入日本以來的第六波疫情。去年12月日本單日新增確診一度掉到百人以下，12月中旬才破百。整整一個月之前的12月18日，日本全國新增確診只有179人，1月4日剛破千（1149人），但1月12日的新增確診數就已經破萬，1月14日當天更突破2萬個新增感染者。若與去年奧運前後的第五波疫情相比，當時日本從單日確診1萬人到2萬人大約花了兩個星期，這次卻只花了兩天（2萬到3萬則花了4天），因Omicron傳入日本爆發的第六波疫情，一個月左右就讓日本的新增確診數擴張超過百倍。
由於這波疫情擴散迅速、各地病床使用率快速上升，包括首都圈一都三縣（東京都、神奈川縣、千葉縣、埼玉縣）在內的許多地方政府已向中央要求實施「蔓延防止措施」。日本首相岸田文雄18日傍晚與厚生勞動大臣、新冠對策擔當大臣等閣僚緊急會談。根據NHK報導，目前日本政府規劃將對13都縣實施「蔓延防止措施」，預計將實施到2月底為止，預計19日經過專家會議諮詢、並向國會報告後即可正式實施。
日本各地知事18日也針對「蔓延防止措施」的具體做法進行協調，希望在避免醫療資源緊張之餘，也要盡量與維持經濟活動。因此包括市區町村單位的適用範圍、餐飲業者縮短營業的時間、酒類提供的方式，都需要慎重判斷。不過共同社也指出，廣島、山口和沖繩3縣本月9日已經率先實施「蔓延防止措施」、要求餐飲店提前打烊，但感染人數依然居高不下。至於東京都上次適用「蔓延防止措施」是在去年6至7月，當時僅允許採取防疫措施的餐飲店在晚上7點前提供酒類，每組食客不得超過兩人、停留時間不超過90分鐘。
NHK指出，雖然日本第六波疫情的確診數迅速膨脹，但重症人數確實比去年第五波疫情大幅降低。去年夏天的第五波疫情重症人數最多曾達到2223人（9月4日），但目前日本僅有281名重症病患。厚生勞動省的專家會議成員、國際醫療福祉大學教授和田耕治指出，由於年終假期之後可能造成感染通報的時間落差，因此18日的數字暴增可能是過去一段時間的案例累積所致。不過他認為日本依舊不可掉以輕心，必須做好疫情仍在繼續擴散的最壞準備。
和田耕治表示，Omicron變異株對於50歲以下的感染者確實有住院比例及重症比例大幅下降的現象。不過對於高齡感染者來說，仍有重症化的一定風險。要是感染情況持續惡化，高齡感染者也會按比例增加，或許有可能造成死亡人數增多、醫療資源緊張等情況。當疫情持續擴散，對於日本的物流、交通可能也會造成影響。和田教授還說，由於現在有越來越多人出現發燒症狀，這些人應該避免與其他人接觸，避免疫情持續攀上新高。
