崔天凱表示，「我們一定會反擊，我們會報復。如果有人玩厲害的，我們就和他們玩厲害的，看誰更持久」。
中國駐美國大使館官網發表的聲明還指出，美方此舉將「搬起石頭砸自己的腳」。
在川普公布將對中國進口商品徵收約600億關稅的當天，中國商務部發佈了針對美國進口鋼鐵和鋁產品232措施的中止減少產品清單並徵求公眾意見，擬對自美進口部分產品加徵關稅，以平衡因美國對進口鋼鐵和鋁產品加徵關稅給中方利益造成損失。
中國商務部發言人稱，中方根據世貿組織保障措施協定有關規定，制定了中止減讓清單。清單分兩部分：第一部分共計120個稅項，涉及鮮水果、幹果及堅果製品、葡萄酒、改性乙醇、花旗參、無縫鋼管等產品，擬加徵15%關稅。第二部分共計8個稅項，涉及豬肉及製品、回收鋁等產品，擬加徵25%關稅。清單按照2017年統計，涉及美對華約30億美元出口。
中國《環球時報》社評指，中國「一定會」限制美國大豆進口，同時，美國的蘋果現在就已遭到中國國產手機的「嚴峻挑戰」。另外，汽車業也是可以爆發貿易戰的一環。
美國學者馬釗認為，如果中國採取反制措施，可能會對美國多個州分帶來衝擊。「比如我所在的密蘇里州，生產的玉米和大豆二分之一出口到中國。如果中國對美國出口農業產品徵稅，對美國農民影響就非常大了。」
他說，中美過去20年經貿關係最大的特點就是相互依存性。這種關係不是簡單的產品買賣和成品出售，而是產業鏈的跨國融合。「舊金山聯儲有一個報告，每從中國進口1美元產品，有45美分留在了美國。因此一旦全面貿易制裁，可能不止中國會受牽扯。過去20年時間建立起來的全球產業鏈也不可能馬上被替代。」
他說，中國的產業還有一些不可替代的優勢，比如富士康可以在中國一個地方集中15萬高技術高素質團隊來組裝蘋果產品，美國任何一個城市都難以做到這一點。
美國電動車大廠特斯拉（Tesla）想在上海設立廠房的計劃，有分析料這項計劃或會受貿易戰波及。
如果貿易戰真的爆發，一些中美之間的大型交易，亦有可能告吹。例如中國原本計劃向波音購買飛機、價值數十億美元計的交易，可能受到影響，這些大交易仍然需要中國同意。
據路透社報導，有跡象顯示美國公司已開始憂慮這種情況，報導引述消息指，美國最大電子產品零售商Best Buy計劃停止向華為購買智慧型手機。
什麼是「301調查」？
白宮表示，川普採取有關措施絶大部分原因是基於「301調查」的結果。
「301調查」源於美國《1974年貿易法》第301條。該調查由美國自身發起、調查、磋商、裁定、實施、監督、執行，一度成為美國應對與別國貿易摩擦「最後的武器」。但在1994年世界貿易組織正式成立後，美國發動單邊制裁案例的數量和頻率顯著削減。根據該條款，美國可以對被認定有不公平行為的國家採取提高關稅、限制進口等報復措施。
2017年8月18日，美國貿易代表萊特海澤發佈聲明稱，根據美國《1974年貿易法》第301條，對中國發起「301調查」。該調查將判定中國在技術轉讓、智慧財產權和創新等方面的政策行為是否不合理或限制美國企業對其歧視並造成負擔。
美國最近一次對中國進行此項調查發生在歐巴馬任期內。2010年，美國政府宣佈接受美國鋼鐵工人聯合會的請求，對華清潔能源有關政策和措施啟動「301調查」，調查涵蓋中國風能、太陽能、高效電池和新能源汽車行業的154家企業。
中美在智慧財產權方面的爭端由來已久，美國歷史上曾對中國動用過五次「301條款」。在1990年美國就將中國升級列為「重點觀察國家名單」，並分別在1991年4月、1994年6月以及1996年4月三次對中國智慧財產權實施「301調查」，最終通過談判分別達成了三個智慧財產權協議。1991年10月還對中國發起了市場凖入的「301調查」，主要針對中國對美國商品進入中國市場設置不公平壁壘問題，在1992年談判達成協議。2010年10月，美國針對中國清潔能源政策措施啟動「301調查」。
美國認為中國的盜用智慧財產權行為每年給自己造成6000億美元損失。
