Omicron讓每日確診飆破百萬，卻仍堅持不停課不封城！美國政府打的是什麼算盤？

星期一（1月10日）下午，美國馬里蘭州蒙哥馬利郡六年級的學生蓋布里奧・楊（Gabriel Young）回到家，書包裡多了一樣東西—學校免費發放的家庭新冠病毒快速檢測試劑。學校要求家長們幫學生在家自測，然後將檢測結果上傳到學校規定的網址。檢測結果顯示陽性的學生將被要求在家隔離。

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病例激增，美國各地堅持不封鎖、不限制

儘管如此，蒙哥馬利郡教育委員會堅持讓學生們上實體課。蒙哥馬利郡臨時教育局長莫尼發・麥克奈特（Monifa McKnight）在星期天（1月9日）舉行的有關蒙郡學校抗疫措施的市民大會上，面對焦慮的家長說：「我們仍然相信，面對面學習是滿足學生教育、社交和情感需求的最佳方式，並將繼續優先考慮保持學校建築的開放。」

11歲的蓋布里奧目前已經接種了兩針新冠疫苗。雖然有些擔心，但是因為網課的效果不太好，也因為蓋布里奧更願意和自己的小伙伴們在一起，蓋布里奧的父母支持學校的實體課。

除了免費向學生們發放自測盒之外，麥克奈特說，學校還準備在未來的兩星期內，給學生免費發放KN95口罩。

不僅是馬里蘭的蒙哥馬利郡，在美國，除了部分地方公布禁止大型集會的禁令外，幾乎沒有城市因為Omicron被封鎖或關閉。

在芝加哥，芝加哥教師工會曾在寒假後（1月3日）投票決定重新實施遠程教學，拒絕在疫情好轉或達成協議之前線下授課。不過，芝加哥市政府拒絕大範圍遠程教學，他們認為學校很安全，線上授課對學生沒有益處。1月10日，教師工會與市政府達成協議，決定1月11日返校。1月12日，學區34萬學生返校。

加州灣區索諾馬郡星期三（1月12日）宣布，從凌晨12點01分起將禁止50個人以上的室內和100個人以上的室外聚會，但是，學校的日常活動將繼續。不過，《聖荷西水星報》（San Jose Mercury News）援引灣區舊金山市衛生官員表示，因為高疫苗接種率以及接種人群中較低的重病率，舊金山暫不考慮設定任何限制。

除了學校，包括圖書館、商店和餐廳在內的其他場所繼續開放。各地政府也出台了相應的措施，幫助民眾應對Omicron。除了向學生發放家用檢測盒，馬里蘭州還通過社區圖書館向民眾分發家用新冠檢測盒。芝加哥市公共衛生部門則向全市議員發放了150萬個KN95口罩，讓議員們將口罩發放給各自選區的選民。州長加文・紐森（Gavain Newsom）1月9日宣布擬撥27億美元緊急防疫預算用於應對Omicron疫情，主要用於擴大測試和疫苗接種，支持一線工作人員以及應對虛假信息。

各州目前的做法與拜登總統12月宣布的抗疫計劃一脈相承。拜登總統當時表示，他的抗疫計劃不包括「關閉和封鎖」，而是依賴大範圍的接種疫苗和加強針以及加大檢測的力度。

拜登政府抗疫策略：以疫苗為防疫，與病毒共存

不過，數十萬的新增病例以及高住院率還是令民眾擔心並質疑拜登政府的應對能力。根據美國衛生與公眾服務部的數據，星期二（1月11日），全美住院人數超過14萬5千900人，超過2021年一月中旬的峰值，當時是14萬2千246人。

同一天，美國國會參議院就政府的Omicron的應對措施舉行了聽證。包括美國首席防疫專家佛奇在內的拜登政府的幾名高級醫療官員出席了聽證會，回答議員們的質疑。

在聽證會上，華盛頓州民主黨籍聯邦參議員帕蒂・莫瑞（Patty Murray）的開場白道出了不少美國人的擔憂。

她說：「在過去的一個月裡，Omicron變種在全國範圍內造成了前所未有的感染人數。多虧了這麼多人的辛勤工作，我們才有了各種應對新變種帶來的威脅的工具，包括疫苗、加強針和高質量口罩，但感染人數之多給醫院和醫護人員、學校、家庭和社區帶來巨大的壓力。 」

來自北卡羅萊納州的共和黨籍聯邦參議員理查德・波爾（Richard Burr）則表示，這次聽證會的目的是問責，美國民眾需要透明和問責。他說，拜登政府上台後，美國有疫苗和檢測試劑，各州也在努力讓更多的人接種疫苗，進行檢測，美國人有理由希望美國的疫情應對比現在更好。

他說：「新冠病毒已經導致80多萬人死亡，其中大多數發生在本屆政府時期。儘管有許多工具，國會也提供了大量資源，其中包括800多億美元用於測試，然而，新變體現在正在全國范圍內蔓延，不受控制。」

他表示，依賴疫苗和加強針抗疫是應該的，但是拜登政府推出加強針的措施是混亂的。他還認為拜登政府在聖誕和新年假期前沒有向民眾提供足夠的檢測選擇是造成Omicron病例激增的原因。1月12日，美國50多名議員要求拜登政府加強新冠檢測能力。

波爾和其他參議員還認為美國疾病預防中心給出的抗疫指導令公眾困惑。

美國疾病控制與預防中心主任羅謝爾・沃倫斯基（Rochelle Walensky）在聽證會上為拜登政府的抗疫政策進行了辯護。她說，美國的學校在新冠德爾塔變種肆虐期間一直保持開放是巨大的成就。

她說：「學校應該是第一個開放的地方，也是最後一個關閉的地方。我們在秋季德爾塔變種激增的情況下，我們99%的學校仍然開放，2021年9月和今天的主要不同之處之一是我們為每個5歲以上的兒童提供兒科疫苗接種。」

她還表示，儘管現在病例有所增加，但是，來自南非、英國和美國的數據顯示，Omicron造成的病例較以往病毒住院率低。疾控中心星期二公佈的數據顯示，截止1月8日，美國新增的新冠病例中，大約98.3%感染的是Omicron。

美國首席防疫專家佛奇在聽證會上強調了Omicron的高傳染性。他同一天晚些在美國智庫戰略與國際研究中心的研討會上說的更直白：「Omicron擁有令人驚奇且前所未見的傳播能力，終究會找上幾乎每個人。」 他說美國已經接近「與病毒共存」的門檻。

佛奇呼籲接種過疫苗的人接種加強針，沒有接種疫苗的人開始接種疫苗。佛奇表示，接種過疫苗和加強針的人也會接觸到病毒。其中有些人，也許是很多人將會感染病毒，但除了一些例外情況，他們的狀況應該不錯，不會到住院和病逝的地步。相比之下，沒有打疫苗的人感染病毒將更容易出現嚴重症狀。

不過，全美各地目前每5名符合接種條件的民眾中至少有1人尚未接種疫苗，相當於約6500萬人。根據美國疾控中心的數據，超過62%的人已完整接種疫苗，但僅23%的人打了加強針。

拜登總統自己星期二也為美國目前的防禦措施進行了辯護。他說，他很有信心，美國在正確的軌道上。美國白宮官員表示，這波疫情與以前不同，因為更多人接種疫苗和加強針得到保護。

美國食品藥品監督管理局（FDA）代局長珍妮特・伍德科克（Janet Woodcock）在聽證會上也說，現在的情況是「大多數美國人都會感染新冠病毒。」 她說，美國當前防疫重點是避免大規模的疫情感染短期內所帶來的惡劣影響。伍德科克說：「我們要做的是確保所有醫院能夠正常運轉，交通運輸，以及其他社會基本服務在這種情況發生時不會中斷」。

美國疫情現狀：醫院、學校、供應面臨短缺

因為員工感染Omicron或是被迫隔離，一些醫院、學校以及交通運輸企業已經不堪重負。

美國衛生與公眾服務部1月8日的數據顯示，由於Omicron來襲，醫護人員感染或是被迫隔離，全美5000家醫院中，大約24%的醫院報告存在相當的醫護人員短缺的問題。另有100家醫院報告，未來一星期會有人員短缺的問題。

加州衛生官員周末宣布，那些檢測新冠陽性，但是沒有症狀的醫護人員可以繼續工作。羅德島和亞利桑那州的一些醫院也告訴他們的員工，如果他們沒有症狀或是症狀較輕可以繼續工作。

紐約州、伊利諾伊州以及麻薩諸塞州的一些醫院已經推遲了非必要的手術。俄勒岡州早就派遣國民警衛隊幫助一線醫護。

因為感染Omicron或是被強制隔離學校也面臨教職員工短缺的問題。在蒙哥馬利郡的一些學校，因為員工的短缺，也找不到代課老師，一些在校的學生被集中在媒體教室裡，由一位員工集體管理。蒙哥馬利郡的校車，因為校車駕駛員染病或被隔離，一些校車被取消了。學校鼓勵家長們自己把孩子送到學校。

在首都華盛頓，市長穆麗爾・鮑澤（Muriel Bowser）1月11日宣布，從即日起至1月26日，華盛頓因新冠而進入有限的公共衛生緊急狀態。緊急狀態旨在幫助全市的醫院和公共衛生設施，這些醫院和公共衛生設施在新冠病例增加的情況下正感受到壓力。因為Omicron以及嚴峻天氣造成的卡車司機短缺，華盛頓境內的超市出現了貨源不足的情況。

曙光在即，美國疫情面臨好轉？

雖然如此，科學家們說，美國疫情的曙光在即。

美國西雅圖華盛頓大學健康指標學教授阿里・莫克達德（Ali Mokdad）告訴美國之音說，從現在起到二月中旬或是二月底，美國會面臨一個比較艱難的時期。屆時，美國50%的人口會被感染，醫院會面臨極限。感染的人更多，但是，醫院工作人員也會被感染或被隔離，醫院會出現相當的人員短缺問題，但是之後，美國的疫情的形勢應該會好轉。

他說：「在那之後，我們應該處於一個非常好的狀況。很多人會被感染。我們應該接近我們所說的『群體免疫』。 3 月的某個時候，3 月、4 月或5 月的時候，我們不會看到有新的病例上升。」

莫克達德說，他領導的健康標準與評估研究所的模型預測，美國的每日新增病例到1月19日將達到峰值，為120萬人，然後這一數據將急劇下降。

他說，南非、英國甚至美國紐約的數據都呈現了這樣的趨勢。

傳染性極高的Omicron變種病毒在南非爆發一個半月後，目前似乎已經無法再傳染人了。英國政府的數據也顯示，英國的每日新增病例數在本月早些時候飆升至每天20萬例，但上週開始降至每天約14萬例。

他認為，由於美國和西方的感染人群相對較高，不封鎖、不限制對美國和西方來說是有效的抗疫模式，因為這將有助於民眾更早獲得「群體免疫」的能力。