控制的手段不只是打罵而已。雖然小E家境不算太差，但每學期初媽媽都會告訴她「家裡沒錢讓妳讀書囉，去跟同學說掰掰，妳從今天開始去上班」，想繼續上學的方法就是下跪，小E直到高中都還要下跪一整天，哭著求媽媽唸書。
爸媽也幾度把小E送到育幼院，跟她笑著說「掰掰，我們不要妳了」，對於這件事小E倒是很開心，覺得總算解脫了，幾天後爸媽接她回去時，她好失落。
「他們把自己小時候碰到的，加在我身上」不願承認生病的爸媽
為何爸媽要這樣對待小E？「他們應該是把自己小時候碰到的東西加在我身上。」讓孩子痛苦的家長，心中往往也有說不出口的陳年舊傷，小E聽說爸爸小時候曾被虐打、被趕出家門過，媽媽也是一次又一次面臨「背叛」。
媽媽也曾跟小E一樣是個成績優秀的孩子，差別在於她無法繼續唸書；家人曾經承諾如果考到前3名就讓她升學，她做到了，家人卻毀約。長大後她仍面臨不少背叛，例如小E讀小學時，媽媽曾因病摘除卵巢與子宮，這時爸爸跟同事外遇，對方還跑來家裡嗆聲「反正他也不愛妳了」云云。努力也沒有結果、沒有可以信任的人，或許正是這般人生經歷，步步造成小E媽媽的病。
家裡並不是不知道媽媽生病了。早在小E讀小學時，媽媽去參加社區讀書會、想多認識一點她嚮往的「知識份子」，被一名大學教授查覺異狀、強押去看精神科，發現她有人格疾患──長期缺乏安全感、擔心被背叛，這款性格正反映在她對孩子的「控制」，唯有完完全全控制一個人才能安心，她甚至要藏一把菜刀在衣櫃裡，深信這樣能保護自己。
吃藥可能改善狀況，但小E媽媽始終強烈拒絕承認自己生病，也不准孩子提起此事。小E說，當時並不清楚媽媽為什麼去看醫生，只知道老師說「妳要提醒媽媽吃藥喔」，小E照做了，沒想到又被媽媽罵一頓，要她反省。
一個不願承認自己生病的媽媽，逼得孩子也生病了。因為爸媽每晚都在罵對方或罵小孩，沒辦法好好睡覺，小E去學校總是累得想閉眼；因為回家就會被處罰，她總是在外頭徘徊到深夜、不想回去；因為媽媽整天鬧自殺，她無法專心準備學測，因為這個家沒有自由與安寧、只有折磨。
小E在小學就想拿媽媽藏在衣櫃裡的菜刀殺死爸媽，但研究過受暴婦女鄧如雯殺夫案以後，她發現沒辦法完全免除責任，因此打消念頭。說起爸爸自殺死掉那天，她說「滿開心的，覺得鬆了一口氣」，完全不懂親戚為什麼要難過──似乎只有讓爸媽死掉才能終結痛苦，長久下來她也生病了，不得不看精神科。
