本周，哈薩克第一大城市阿拉木圖的示威者占領政府大樓，市長辦公室遭到縱火，濃煙密布。示威者還突襲機場，導致許多航班取消。嚴寒天氣下，城市街道與共和國廣場頻傳槍響，水炮、催淚彈、閃光彈齊發，網路和手機連線全面停擺，數十人在警民衝突中喪命，俄媒報導稱約2000人在清場時遭到逮捕。
俄羅斯總統普京（Vladimir V. Putin）6日向前蘇聯國家哈薩克派遣維和部隊，試圖平息該國爆發的示威衝突。俄國軍隊挺進哈薩克，引發各方擔憂，本周的動盪暴露出哈薩克獨裁領導人的弱點，而克里姆林宮是他唯一信賴的維持秩序者。莫斯科當局早就將哈薩克視為勢力範圍，這次又獲得機會重申它在前蘇聯區域的影響力。
《華爾街日報》甚至指出，哈薩克總統托卡耶夫（Kassym-Jomart Tokayev）已經下令哈國安全部隊與警察對於作亂的「恐怖分子」可以「不經警告直接開槍」，讓哈薩克民眾的抗爭蒙上恐遭血腥鎮壓的陰影。托卡耶夫7日在安全會議中宣稱，他的政府正在設法恢復秩序，軍警的「反恐行動」也將徹底鎮壓那些武裝分子。
普京維繫區域強人政權、擴張影響力
蘇聯瓦解後，俄羅斯、亞美尼亞、白羅斯、哈薩克、吉爾吉斯、塔吉克1990年代組成軍事聯盟「集體安全公約組織」（CSTO），起初俄羅斯元氣大傷，這個組織沒有什麼機會發揮軍事作用，但在過去10年，俄羅斯國力大增，開始利用CSTO加強對中亞的控制，抵禦西方和中國的勢力擴張。CSTO還多了一個作用，幫助區域強人鞏固政權。
最新的例子就是哈薩克，該國境內因為液化石油氣價格暴漲而民怨四起、抗議連連，民眾順帶發洩對前任獨裁者納扎爾巴耶夫（Nursultan Nazarbayev）掌控國家政商利益30年的憤恨。納扎爾巴耶夫的繼任者、現任總統托卡耶夫卻宣稱國內有「受外國訓練的幫派」、「恐怖分子」作亂，要求CSTO出兵協助平亂──以俄軍為首的維和部隊2500人已經抵達。
《紐約時報》（NYT）報導，這2年來，俄羅斯出兵到鄰近國家「平亂」／展示肌肉，已經發生了四次，前三次是在白羅斯、亞美尼亞、烏克蘭。俄羅斯總是快速反應出兵，或許讓成員國的強人感到放心。
莫斯科國立國際關係研究所（Institute for International Studies）代理主任蘇奇科夫（Maxim Suchkov）表示，除了烏克蘭是例外，其餘前蘇聯國家都差不多，即使之前再怎麼努力平衡與美、俄的關係，但當國內發生危機，仍會主動尋求俄羅斯幫忙。一旦俄羅斯軍隊抵達這些國家，他們可能就不會撤離了。蘇奇科夫說，哈薩克斯坦的騷亂可以被視為「俄羅斯在危機中的機遇」。
找俄求助，恐將付出主權代價
不過，這些強人政權可能也有一些不安，他們都知道，普京長期以來宣稱哈薩克和烏克蘭一樣「不是一個真正的國家」，而只是「廣大俄羅斯世界」的一部分。俄羅斯已經在2014年成功侵吞烏克蘭克里米亞（Crimea），有了前車之鑑，前蘇聯國家一直各自對普京保持警惕，但回到國內若又實施獨裁統治，民怨爆發便難以收拾，總有一天引火焚身。
哈薩克總統托卡耶夫5日上午接受總理馬明（Askar Mamin）率領內閣總辭，並下令代理內閣恢復對液化石油氣的價格管制。哈薩克各大城市暴動仍未平息，當局表示，到目前為止，已有數十名抗議者在騷亂中喪生，多人受傷，18名執法人員死亡。
《經濟學人》（The Economist）認為，托卡耶夫在任期間為了延續政權而引狼入室，可能將犧牲國家主權為代價。「現在已經證明CSTO是一個防禦性聯盟，」俄羅斯歷史學家拉琴科（Sergey Radchenko）打趣道，「它只會入侵自己的成員國。」如果衝突持續下去，可能會讓廣大哈薩克人民反倒厭惡克里姆林宮，阿拉木圖等大城市經常說俄語而且相對立場親俄。
中亞研究權威專家庫力（Alexander Cooley）表示，普京已經獲得強大影響力，也打亂哈薩克之前避免向莫斯科或華府任一方過於靠攏的國家策略，「哈薩克一直試圖保持局勢平衡，這都是為了讓政權生存下去。現在因為當權者的需求改變，國家安全需求也已經不同。」
NYT指出，托卡耶夫現在很感謝俄羅斯支持鎮壓抗議者，並將惹怒民眾的前獨裁者納扎爾巴耶夫從國家安全委員會當中革職。但他應該知道，這類援助很少是「免費的」，尤其對象是普京這樣精明的戰略家。
